Большую роль в развитии личности умственно отсталых школьников играет труд.

В процессе труда у них формируются такие ценные черты личности, как коллективизм, трудолюбие, дисциплинированность, настойчивость, самостоятельность. В процессе труда, осуществляемого под руководством и направляющим воздействием учителя, у умственно отсталых школьников происходят значительные сдвиги в умственном развитии, в развитии познавательных, учебных, общественных потребностей и интересов.

Под влиянием трудового обучения и воспитания строение личности умственно отсталого школьника претерпевает значительные изменения. Трудовая деятельность создает более благоприятные условия для развития общественных мотивов деятельности.

В процессе трудовой деятельности учащимся приходится определять величину, объем, форму, цвет и другие качества и свойства материалов, с которыми они работают, производить операции измерения, взвешивания. Все эти действия и операции способствуют закреплению в памяти учащихся определенных знаний и сведений, формированию практических, необходимых в жизни навыков и умений. В ощутимой форме умственно отсталые школьники начинают осознавать важность сообщаемых на уроках (арифметики, геометрии и т. д.) знаний. Это имеет не только образовательное, но и воспитательное значение. Ведь осознание важности учения не может не повлечь за собой определенные изменения в эмоциональной, волевой и мотивационной сферах умственно отсталого школьника.

И действительно, как показывает лучший опыт советской вспомогательной школы, соединение обучения с трудом содействует повышению интереса учащихся к учебному материалу, побуждает к его лучшему усвоению и к активной, самостоятельной деятельности.

Цели и задачи трудовой деятельности, благодаря своей конкретности и доступности для чувственного восприятия, осознаются умственно отсталыми школьниками более ясно, чем учебные цели и задачи, не связанные с трудом. Это создает необходимые предпосылки для развития целенаправленной деятельности и для преодоления свойственной умственно отсталому школьнику тенденции упрощать задачу при встрече с трудностями.