Подобное «соскальзывание», своеобразное упрощение задания действительно, весьма характерно для деятельности умственно отсталых учеников в младших классах, а для более интеллектуально отсталых — и в старших классах. Так, решая арифметическую задачу в два действия, некоторые ученики могут «подменить» се задачей в одно действие на том основании, что и в первой и во второй фигурирует знакомая им словесная формула, например «на столько-то больше». Иногда такая подмена может произойти в ходе работы, которую ученик начал правильно. Столкнувшись с трудной промежуточной операцией, он заменяет ее более легкой. Подмены встречаются не только при решении сложных арифметических задач, но и при выполнении трудовых заданий с большим числом операций. При изучении грамматических ошибок в письменных работах умственно отсталых школьников (диктанты, пересказы, сочинения) тоже обнаружены подмены. Многие ошибки можно объяснить тем, что ученики пользовались хорошо известным им грамматическим правилом взамен плохо усвоенного (например, замена правила правописания глухих согласных звуков правилом правописания безударных и т. п.).

Наконец, явления «соскальзывания», «упрощения», «уподобления» в свою очередь могут быть выведены из фундаментального качества инертности высших нервных процессов у умственно отсталых детей (А. Р. Лурия, М. С. Певзнер).

Явления непроизвольного уподобления, упрощения задачи имеют место, как мы уже сказали, и в учебных занятиях по труду. Так, на уроках ручного труда во II классе мы обучали учеников умению производить оценку своей работы (изделия) по качеству выполнения отдельных операций (оценивали качество изготовления закладки для книги, пакета для семян, коврика из цветных полосок бумаги и т. и.). При этом было подмечено, что ученики пытаются производить оценку каждого нового изделия так, как они это делали с предыдущим. Однако во всех подобных случаях было нетрудно подвести ученика к новым критериям оценки своего изделия. Этому содействовала возможность наглядно сравнить две поделки (например, «пакет», «коврик»), найти специфические признаки каждого изделия, по которым и производить оценку качества изготовления.