В связи с анализом особенностей личностных качеств, проявляемых умственно отсталыми школьниками в трудовой деятельности, рассмотрим некоторые психологические исследования, в которых прямо или косвенно была затронута проблема формирования эмоционально-волевых качеств у умственно отсталых детей.

Разносторонним исследованием особенностей деятельности умственно отсталых детей (преимущественно школьников младших классов вспомогательной школы) являются работы Б. И. Пинского, проведенные в Институте дефектологии АПН СССР за последние 15 лет (1956, 1960, 1963, 1967). В интересующих нас экспериментах, организованных в основном в лабораторных условиях, Б. И. Пинский создавал модели целостной предметной деятельности учеников, предлагая им задания, сходные с теми, которые дети выполняют на уроках ручного труда, на предметных уроках, в кружках «Умелые руки». Сюда входили, в частности, задания сконструировать изделие по образцу или рисунку из игрушечного строительного материала. При этом прослеживалось, как влияют на деятельность ученика разные формы сочетания словесной и наглядной инструкции, насколько сохраняет ученик цель задания, как изменяется деятельность ученика в оценочной ситуации, в ситуации соревнования и т. п.

Напомним еще раз, что экспериментальные данные Б. И. Пинского относятся преимущественно к младшим школьникам.

Прежде всего, автор отмечает, что младшие школьники в тех случаях, когда предлагается задача, превышающая возможности учеников, не отказываются от выполнения задания. Однако они в ходе работы как бы подменяют трудную задачу более легкой, известной им по прошлому опыту. Такое «соскальзывание» с трудной на более знакомую задачу имеет не случайный характер, а происходит по закону уподобления объектов (явлений) часто по несущественным, внешне сходным признакам. Так, получив задание сложить из кирпичиков (игрушечный строительный конструктор) или нарисовать домик по образцу (образцы давались в натуре или в рисунке), дети конструируют или рисуют домики в привычных для них трафаретных формах, не воспроизводя конкретные формы и детали образца. Происходит как бы замена новой задачи на привычную детям.