Мы видим, что одним из наиболее существенных признаков классификации структуры дефекта при олигофрении, предложенной М. С. Певзнер, является состояние работоспособности и целенаправленной деятельности ребенка. Такой подход, безусловно, правилен, поскольку он соответствует закону обнаружения качественных особенностей психики человека в деятельности. Вместе с тем такой подход позволяет рассматривать более оптимистически проблему формирования личностных качеств у умственно отсталого ребенка-дебила, так как основное условие, от которого зависит ход формирования личностных качеств, а именно деятельность и по ее форме и по содержанию может активно изменяться, направляться в коррекционно-воспитательных целях учителем, школой. Если Сеген, Штроймайер, Трошин ставили эмоционально волевые качества человека в полную зависимость от неких «изначально данных» или биологически предопределенных факторов, то современная советская психиатрия, психология и педагогика решают данную проблему на принципиально иных философских и естественнонаучных основах, суть которых заключена, кратко говоря, в признании за обучением и воспитанием решающей роли в формировании как познавательных, так и эмоционально-волевых качеств человека.

В теоретических исходных позициях к постановке интересующей нас проблемы формирования личностных качеств у умственно отсталых учеников мы полностью разделяем идею Л. С. Выготского о единстве и взаимообусловленности развития интеллектуальных и эмоционально-волевых компонентов в деятельности человека.

«Кто оторвал мышление с самого начала от аффекта, — писал Л. С. Выготский, — тот навсегда закрыл себе дороги к объяснению причин самого мышления, потому что детерминистический анализ мышления необходимо предполагает вскрытие движущих мотивов мысли, потребностей и интересов, побуждений и тенденций, которые направляют движение мысли в ту или другую сторону. Так же точно, кто оторвал мышление от аффекта, тот наперед сделал невозможным изучение обратного влияния мышления на аффективную, волевую сторону психической жизни, ибо детерминистическое рассмотрение психической жизни исключает, как приписывание мышлению магической силы определить поведение человека одной своей собственной системой, так и превращение мысли в ненужный придаток поведения, в его бессильную и бесполезную тень» (1956, стр. 54).