Однако процесс усвоения ребенком обобщенного опыта и, следовательно, умственное развитие ускоряется, становится более эффективным в условиях организованного обучения. Так называемое спонтанное, самостоятельное познание ребенком мира окружающих его вещей, явлений - более медленный, менее эффективный путь развития запаса представлений ребенка и его умственных способностей по сравнению с результатами, полученными в процессе обучения. Особенно это убедительно выявляется у умственно отсталых детей. Так, например, специально организованное исследование показывает, что, если умственно отсталый ребенок просто рассматривает предметы, нецеленаправленно манипулирует ими, это мало что дает для познания предмета (установление его признаков, качеств и пр.) и формирования познавательных процессов у ребенка (анализ объекта по его свойствам, операции сравнения, установления сходства и различия между предметами). И только тогда, когда действия умственно отсталого ученика с предметом целенаправленно организуются учителем (практические действия и система вопросов, подводящих ученика к установлению признаков предмета: форма, цвет, свойства материала, функциональное назначение предмета и т. п.), только в этих условиях обучения объект и практические действия с ним становятся основой развития у умственно отсталых школьников таких познавательных процессов, как анализ, сопоставление, установление сходства и различия признаков (В. Г. Петрова, 1963, 1968).

Это положение особенно подтверждается при анализе процесса формирования причинного мышления у умственно отсталых школьников младших классов. Так, мы убедились, что даже в условиях наглядной развернутости процесса изготовления учеником несложного предмета (изготовление игрушечного столика, тележки из готовых деталей) самостоятельно ученик не может установить причины своих неудач, ошибок в работе. Более того, ученики могут и не заметить своих ошибок. И только при помощи учителя, его системы наводящих вопросов, направленных на организацию сравнения изделия ученика с образцом и на технологию изготовления объекта, ученик начинает осознавать простейшие причинно-следственные зависимости в своей собственной трудовой деятельности.