Разные маршруты, разный темп усвоения материала приводят к необходимости появления временных коопераций разных типов для решения определенных учебных задач — сводных групп. Принцип сводности (термин ввел А. С. Макаренко), или временных коопераций учащихся, — ключевой принцип организации коллективных учебных занятий. Чтобы понять, как реализуется учебный процесс, достаточно восстановить всю цепочку сводных групп, в которые входил данный ребенок.

Четвертый важный принцип организации касается управления в учебной группе. Это принцип самоуправления. Из него следует, что дети включены в процессы планирования, организации, управления учебным процессом. Естественно, для каждого возраста — по-разному.

Как получаются разные маршруты? Для организации коллективных занятий программа изучения предмета переструктурируется особым образом. При этом за счет перекомпоновок материала создаются блоки, которые можно изучать независимо друг от друга. Другая часть блоков, как правило, остается зависимой от первых. Таким образом, строится схема зависимостей блоков, которая позволяет получать разные последовательности изучения материала. По-другому их называют — маршруты.

Чем отличается коллективное занятие от урока? В традиционном уроке можно выделить и проследить несколько видов работ для всего класса. Наиболее общие из них: проверка и повторение материала, изучение нового, его отработка и закрепление. Эти виды работ даются всему классу. Укрупнение материала, появление уроков разного типа, новых многообразных форм работы, в том числе и групповой (в малых группах) не изменило сути урока. Как правило, он имеет общую для всех тему и цель работы, общее время начала и окончания выполнения учебной задачи.

В коллективных занятиях этого нет. То есть нет общего для всех. Разные дети, двигаясь по разным маршрутам, изучают разные блоки учебной программы. И темп изучения материала у всех разный.

А что есть? Для изучения того или иного блока школьники объединяются в сводную группу. Здесь они изучают новый материал. В следующих сводных группах дети отрабатывают его, закрепляют. Потом производится итоговый контроль. Как правило, время работы в сводной группе от двух до восьми часов. Итак, в классе работает сразу несколько сводных групп по разным темам, с разными учебными задачами и разными формами работы (индивидуальной, групповой, парной — с учителем или без). Эти группы не одновременно начали работу и не одновременно ее закончат. Чаще сам ребенок и командир сводной группы, в которой он сейчас работает, лучше, чем учитель, знают, с чего конкретно начнется это занятие.