Изучая развитие ребенка в племени манус (Новая Гвинея), Мид показала, как специфические условия жизни и воспитания развивают у детей одни навыки и подавляют другие [51]. Семья манус живет в свайном доме, стоящем над водой лагуны. Окруженный морем, ребенок с первых лет осваивает водную стихию; в трехлетнем возрасте овладевает умением плавать, нырять, водить маленькое каноэ. Вместе с тем дети, живя на всем готовом, вплоть до юношеского возраста не привлекаются к. трудовой деятельности; организованное воспитывающее влияние взрослых на их жизнь отсутствует; в результате у детей не развивается ролевая игра. В отличие от европейских детей, воспитываемых в атмосфере художественных и музыкальных традиций, дети манус не находят в своей культуре материала для приложения творческих сил. Дети трех-четырех лет пытаются петь и танцевать, но, не встречая одобрения со стороны взрослых, постепенно теряют интерес к музыке и в старшем возрасте почти все обладают тональной глухотой. То же и с рисованием; стимулируемые исследователями, дети подолгу рисовали, но не шли дальше примитивных неоформленных изображений. В то же время дети соседнего племени, обладавшего богатыми традициями резьбы по дереву, создавали настоящие произведения искусства. Таким образом, пишет Маргарет Мид, на примере манус ярко проявляется несостоятельность доктрины свободного воспитания: дети, лишенные влияния со стороны взрослого, сами не могут создать традиций. Общим для манус и американской культуры является исключительно внешний характер дисциплинирования детей через материальное поощрение — наказание. Ценность индивида у манус определяется не его личными достоинствами, а количеством накопленной собственности; взрослый в глазах ребенка не мастер, не мудрец, но обладатель. Поэтому дети манус дерзки, непослушны; у них отсутствует истинное внутреннее уважение ко взрослым.

В последующей работе, проведенной на островах Новой Гвинеи, Маргарет Мид проследила, как различия в воспитании ребенка отражаются на формировании темперамента взрослого индивида [49]. Так, культурным идеалом личности у горных арапеш является мягкость в общении, кооператив-ность, альтруистичное отношение к другим. Вся структура жизни племени построена на взаимопомощи и кооперации. Эти социальные установки проецируются и на способы воспитания детей. С первых дней жизни ребенок попадает в атмосферу заботы и внимания родителей и родственников; он постоянно находится с кем-либо из взрослых, кормление и уход сопровождаются интенсивным общением и аффективной игрой. Отлучение от груди происходит поздно (в 4—5 лет) и постепенно, не нанося травмы ребенку. Отношения взрослых и детей позитивно окрашены, наказания редки; единственной чертой, решительно подавляемой взрослыми, является агрессивность детей. Драки и ссоры немедленно пресекаются, детей учат вымещать гнев на неодушевленных предметам (например, колотить палкой по дереву, камню, земле).