§   чем чаще члены группы взаимодействуют между собой, тем больше они любят друг друга (зависимость между взаимодействием и сентиментами);

§   чем чаще люди взаимодействуют между собой, тем более одинаковой становится их деятельность (зависимость между взаимодействием и деятельностью);

§   чем выше ранг или статус лица в группе, тем больше его деятельность соответствует нормам группы (зависимость между сентиментами, деятельностью и нормой) и т. д.

Каков объект этой теории? Он включает малые группы (Хоманс анализирует, например, группу монтажников в 14 человек, семью, молодежную банду итальянских эмигрантов и др.), а также более сложные социальные объединения. Свои теоретические предположения он распространял даже на классы, поскольку, по его мнению, «отношения между общественными классами и обществом в целом имеют много общего с отношениями между подгруппами и группой в целом... Прежде всего, член данного класса взаимодействует с другими его членами чаще, чем с членами прочих классов. Фактически, классовая принадлежность, как и принадлежность к какой-либо группе, определяется взаимодействием. Взаимодействие более присуще внутренней системе, так что при попытке определить, являются ли два лица членами одного и того же класса, мы должны больше внимания обратить на то, обедают ли они вместе, чем на то, заняты ли они одним, общим делом».

Более того, Хоманс экстраполирует свои теоретические выводы на цивилизацию в целом. Важнейшей чертой общества, рассуждает он, является «способность к связанности». При ослаблении этой «способности» цивилизация гибнет. Единственный путь спасти «единственную цивилизацию, которая гибла совсем – а это наша западная цивилизация, утверждать в отношениях между группами, которые составляют общество... некоторые черты малой группы... Если мы не разрешим этой проблемы, то попытка достичь наших наиболее возвышенных целей может привести нас если не к утопии, то назад, к Византии. Это проблема не из легких. Одним из шагов, которые можно предпринять прежде всего, является изучение основных характеристик малой группы». Главный вывод автора такой: если отношения в малых группах будут находиться на должном уровне, значит и общество будет гарантировано от нежелательных эксцессов.