Современные индивидуалистические теории, представляющие предметное «поле» современного социально-психологического исследования, отражают не только возможности данной области научного знания, но и особенности той социальной реальности, которую они отражают, а именно реальности общества крайнего индивидуализма.

§ 4. Социологическая концепция малых групп

Социологическое направление в изучении малых групп известно под названием бихевиористского, так как оно делает акцент на поведении индивидов в этих социальных объединениях. Основы этого направления заложили работы Э. Мэйо, выявившие роль малых групп в промышленности. Создателем же социологической концепции теории малой группы является известный американский социолог, бывший президент Американской социологической ассоциации Дж.Хоманс, посвятивший этой проблеме ряд работ, среди которых наиболее значительны «Человеческая группа» (1950 г.) и «Социальное поведение: его элементарные формы» (1961 г., 2-е изд.– 1974 г.). Хоманс – типичный представитель современного поколения буржуазных социологов, чьи теоретические взгляды формировались под влиянием общих традиций буржуазной социологии. Социологией он увлекся в начале 30-х годов в Гарвардском университете, изучая работы итальянского экономиста и социолога В. Парето. От Э. Мэйо, под чьим руководством Хоманс долгое время занимался и работал, он унаследовал психологический редукционизм (сведение социологических объяснений общественных явлений к психологическим). Философские взгляды Хоманса формировались под влиянием идей А. Н. Уайтхеда и П. Бриджмена. Все это вместе взятое наложило определенный отпечаток на теоретические взгляды Хоманса, в частности, на рассматриваемую нами теорию малой группы.

К началу 50-х годов в американской социологии сложились эмпирические, методологические и теоретические предпосылки для создания такой теории. Основной эмпирической предпосылкой явился большой фактический материал, накопленный в результате изучения реальных групп в различных сферах жизни общества. Насущной задачей явилось его обобщение и выдвижение рабочих гипотез.