Считается, что теории среднего уровня обобщения – «важный фактор развития социологии в XX в.», вызванный необходимостью перехода от общесоциологической теории к конкретному социологическому исследованию через понятийный аппарат меньшей степени общности (СНОСКА: Например, при конкретно-социологическом исследовании отношения к труду молодых рабочих Ленинграда была разработана теоретическая схема, позволившая сформулировать отдельные гипотезы, которые были частично дедуцированы из общесоциологических посылок, частично заимствованы из достоверных обобщений в частных науках, частично основывались на несистематизированных наблюдениях, опыте и интуиции самих исследователей (Человек и его работа/Под ред. А. Г. Здравомыслова, В. П. Ро-жина, В. А. Ядова. М., 1967).). Действительно, развитие конкретно-социологических исследований потребовало перевода общих социологических понятий на «язык» социологического наблюдения и эксперимента, однако формирование теорий среднего уровня обобщения, их объяснительные и предсказательные возможности определялись развитием всей теоретической системы марксистской социологии, усложнением и дифференциацией ее предметной области.

В связи с этим встает вопрос о правомерности отождествления теорий среднего уровня и специальных социологических теорий, широко распространенного в советской социологической литературе (СНОСКА: См. вышеуказанные работы Г. М. Андреевой и Е. П. Никитина, М. Н. Руткевича, В. А. Ядова и др). Специальные теории не всегда являются теориями ограниченного, а именно среднего уровня теоретического обобщения. Как показал Ю. В. Перов, исследовавший специальную социологическую теорию искусства, эти теории «могут строиться на разных уровнях теоретического обобщения с разной степенью исторической и предметной конкретизации» (СНОСКА: Перов Ю. В. Художественная жизнь общества как объект социологии искусства. Л., 1980, с. 37). Сведение теоретического «потенциала» специальной социологической теории к теории среднего уровня обобщения ограничивает развитие социологического знания, лишая его глубокого раскрытия сущности исследуемых социальных явлений.