М.Н.Руткевич делит специальные, или частные, социологические теории на три группы: теории, изучающие определенные, весьма общие области человеческой деятельности (социология труда, досуга и др.); теории, посвященные частным сферам жизни общества (социология политики, права, искусства, науки и др.); теории, исследующие взаимодействие личности и общества через многообразные опосредствующие звенья, т. е. социальные группы разного типа (социология личности, семьи, малых групп, трудового коллектива и др.), а также теории, исследующие различные Виды «социальной стратификации» – социально-классовую, поселенческую структуру (социология города, деревни) и т.д. (СНОСКА: Руткевич М. Н. Диалектика и социология, с. 48–49). Таким образом, действие специальных социологических теорий распространяется на область общественных отношений, связей и зависимостей, сложившихся в специфических (частных) сферах деятельности общества и его компонентов.

Различение социологических теорий по уровню обобщения связано с наличием в социологическом знании двух уровней: эмпирического и теоретического. Эмпирический характерен для конкретных социологических исследований, в которых обобщения делаются на основе совокупности данных, полученных непосредственно в ходе эмпирического исследования какой-либо социальной проблемы. Эти обобщения называют «эмпирическими законами», которые «с различной полнотой и точностью раскрывают регулярные связи между наблюдаемыми свойствами и величинами процессов» (СНОСКА: Рузавин Г. И. Развитие теоретических форм познания в процессе научного исследования.– Вопросы философии, 1980, № 3, с. 80).

В эмпирическом обобщении различают три уровня: установление простейших, элементарных законов; выделение более существенных характеристик и параметров явлений и введение простых идеализации и понятий; нахождение фундаментальных эмпирических законов. Особенности всех видов эмпирических законов состоят в том, что они «ограничиваются отображением регулярных, необходимых связей между непосредственно или опосредованно наблюдаемыми свойствами, отношениями и величинами изучаемых явлений» (СНОСКА: Там же). В процессе эмпирического обобщения в социальных явлениях обнаруживается сущность первого порядка путем установления функциональной связи между понятиями, которые отражают непосредственно наблюдаемые явления (СНОСКА: Мостепаненко М. В. Философия и методы научного познания. Л., 1972, с. 126–127), например, между удовлетворенностью трудом и его содержанием, между структурой досуга и уровнем образования, между условиями труда и текучестью кадров и т. д.