Контакты первичного типа предполагают контроль общественного мнения, который в городе практически исключается: люди незнакомы друг с другом, мало интересуются жизнью других. Среди комплекса мотивов переезда из деревни в город одним из важных является тот, что, выражаясь словами Зиммеля, «город доставляет индивиду такую личную свободу и в таких больших размерах, что к этому нельзя привести никакой аналогии из другой области».

Под свободой здесь понимается отсутствие зависимости от тяжелого труда на земле, от тесных, переходящих в личную зависимость и слишком назойливых семейных связей, от строгого общественного контроля, свойственного малой общности, от занятого раз и навсегда общественного положения, от скуки и монотонного течения сельской жизни, от недостаточной Цивилизованности. Город же обеспечивает регулярное расписание рабочих часов, свободное время, отпуск и возможность распоряжаться им; эмансипацию личности, чувство хозяина своей судьбы; тайну частной жизни; возможность скрыться, Раствориться в толпе незнакомых, безразличных людей; терпимость в отношении даже самых «странных» действий, что создает формальный и безличный контроль над личностью, регулируя ее общественное и правовое, но не частное поведение. Город открывает перед личностью широкие возможности для общественного и культурного развития; дает возможность пользоваться многочисленными бытовыми услугами и удобствами цивилизации; обеспечивает ощущение темпа событий и разнообразие впечатлений благодаря средствам культуры и массовой коммуникации и т. д. В капиталистическом обществе свобода от традиций и контроля, характерная для больших городов, многообразие выполняемых индивидом ролей, трудность адаптации к новым условиям способствуют появлению в них различных форм социальной дезорганизации, в том числе и преступности.

Хотя формально первичные группы присущи человеческому обществу на всех ступенях его развития, содержание групповых отношений и значение этих групп для личности меняются с преобразованием как социально-экономических отношений в обществе в целом, так и отдельных свойственных ему черт и процессов,