Однако правильно поставить вопрос еще не означает правильно на него ответить. И Кули именно это последнее и не удается. Он абсолютизирует самосознание, отождествляет его с личностью. Кули не учитывает влияния общественного бытия (социально-экономических отношений культуры), ограничивает его непосредственными межиндивидуальными отношениями.

Все же при исследовании частных проблем Кули удается получить некоторые положительные результаты. Так, рассматривая групповое сознание как субъективный аспект поведения, он пришел к выводу, что групповое сознание сильнее всего развито в тех группах, к которым люди принадлежат непосредственно. Рассматривая такие малые группы, как семья, дружеская группа детей-сверстников, традиционное соседство, Кули ввел понятие первичной группы, прочно вошедшее в понятийный аппарат современной социологии. Под первичными группами он подразумевал «группы, характеризуемые интимным, лицом к лицу контактом и сотрудничеством» (СНОСКА: Cooley С. Н. (Social organization. New York, 1909, p. 23). Именно они оказывают наибольшее влияние на формирование социальных идеалов индивида. Они первичны в том смысле, что в них индивид получает первый опыт социального единства (СНОСКА: Ibid).

Кули приписывается выявление роли малых групп, с одной стороны, в формировании личности, ее конкретных установок и социальных действий, а с другой – в функционировании крупных социальных организаций и всего общества. Влияние первичных малых групп на личность, по Кули, состоит в том, что они формируют, обновляют и укрепляют моральные стандарты своих членов. В этих группах происходит первичная социализация людей, они учатся контролировать и подчинять свои чувства и поведение требованиям общества.

Кули указал на две основные функции малых первичных групп: 1) быть источником моральных норм, которые человек получает в детстве и которыми руководствуется в течение всей своей жизни; 2) быть средством. поддержки и стабилизации взрослого человека. Это, безусловно, верно. Однако сами первичные группы, как бы малы и интимны они ни были, есть органическая часть общества, а групповое сознание есть отражение (более или менее адекватное) общественного бытия. Следовательно, группа воспитывает индивидов не сама по себе, а как органическая часть общества. Этого аспекта в силу ограниченности общефилософского методологического подхода Кули не видел.