С формальной точки зрения такая типология верна, но она не отражает сущности отношений, не вскрывает их основу. Рассмотрим пример, приводимый Зимаделвм, об отношениях в купеческой гильдии. Купец вместе с другими купцами принадлежит к одному кругу лиц, объединенных общим отношением к торговой деятельности, экономической политике, общественному значению купеческого сословия, общей заинтересованностью в определенном уровне цен и т. д. Вместе с тем каждый купец противостоит в качестве конкурента другим купцам. Он отстаивает свои экономические интересы в ожесточенной борьбе с теми, с кем он объединен. Аналогичные явления – сплоченность, с одной стороны, и конкуренцию – с другой, мы наблюдаем и между членами спортивной команды, но в этом случае основа, сущность этих явлений совсем иная.

Группа, с точки зрения Зиммеля, есть одна из форм социального взаимодействия. И в этом смысле различие между любой самой маленькой социальной группой и обществом в целом заключается лишь в степени взаимодействия: «Общество существует всюду, где несколько индивидов находятся во взаимодействии, каково бы ни было последнее»(СНОСКА: Зиммель Г. Социологический этюд. Киев, 1903, с. 34). Следовательно, любая социальная группа представляет собой общество в миниатюре, а специфическое свойство социального взаимодействия заключается в определении его как взаимодействия психологического.

Эта точка зрения на сущность социального взаимодействия и определения роли социальной группы была воспринята русскими субъективистами в социологии, в частности П. Струве (СНОСКА: Аргументированную критику таких взглядов дал В. И. Ленин в работе «Экономическое содержание народничества и критика его в книге г. Струве (отражение марксизма в буржуазной литературе)» (Ленин В. И. Поли. собр. соч., т. 1).). В современной социологии концепцию Зиммеля развивают социологи Л. фон Визе, Дж. Хоманс, Р. Бейлс и другие. Суть их теоретических построений заключается в том, что в понятие группы вкладывается не социальный, а психологический смысл: взаимодействие есть процесс, «диадическая А-В единица взаимной стимуляции и реакции». При таком понимании происходит отождествление понятий «общество» и «группа», «социальный» и «групповой»: различие между ними чисто количественное (общество по масштабу больше группы) (СНОСКА: Аргументированную критику таких взглядов дал В. И. Ленин в работе «Экономическое содержание народничества и критика его в книге г. Струве (отражение марксизма в буржуазной литературе)» (Ленин В. И. Поли. собр. соч., т. 1).). Психологический редукционизм (постановка во главу угла не действий конкретных индивидов и социальных групп, а их «помыслов и чувств») вообще характерен для многих направлений современной буржуазной социологии конца XIX–начала XX в.