Слово «общность» означает единство. Понятие «социальная общность» характеризует интегративное свойство общественной реальности, оно отражает процессы объединения, сплочения, консолидации множества людей. Понятие «общность» предполагает выделение и противопоставление совокупности людей «среде» – природной и социальной.

В реальной жизни социальная общность должна иметь «платформу», на базе которой происходит консолидация общих черт, качеств, свойств, характеристик отдельных входящих в эту общность индивидов. В ее основе может лежать общность происхождения (кровнородственная общность семьи и рода), общность территории (территориальная общность), общность языка и территории (этническая общность) и т. д. В ходе исторического развития сложились устойчивые исторические общности людей (народность, нация, народ), в которых сочетается ряд признаков (общность языка, территории, образа жизни, культуры и т. д.).

Социальная общность возникла в недифференцированной среде первобытного стада. Образование ее сопровождалось: 1) отделением людей от природы, превращением их в субъектов, относящихся к природе как к объекту; 2) преобразованием природной среды с помощью орудий труда; 3) развитием коллективных форм жизнедеятельности; 4) становлением социальных форм общения посредством языка.

Человеческая общность в виде родовой (племенной) организации была первой социальной формой объединения людей. Она явилась, если можно так сказать, продолжением человеческой «стадности». «Естественно сложившаяся племенная общность (кровное родство, общность языка, обычаев и т. д.) или, если хотите, стадность, есть первая предпосылка присвоения людьми объективных условий как их жизни, так и той деятельности, при помощи которой эта жизнь воспроизводится и облекается в предметные формы...» (СНОСКА: Маркс К., Энгельс Ф. Соч., т. 46, ч. I, с. 462–463).

Создание человеческой общности было обусловлено объективными причинами. В «Экономических рукописях 1857-1859 годов» К. Маркс критиковал развитую А. Смитом и Д, Рикардо концепцию единичного и обособленного охотника и рыболова, «первобытной робинзонады», как относящуюся «к лишенным фантазии выдумкам XVIII века» (СНОСКА: Там же, с. 17). Совместный труд, необходимость самозащиты, борьба за существование, за выживание в природной среде послужили базой для консолидации людей в общность. «Такое безоружное животное, как находящийся в процессе становления человек,– писал Ф. Энгельс,– могло бы еще выжить в небольшом числе даже в условиях изолированного существования... Но для того, чтобы в процессе развития выйти из животного состояния и осуществить величайший прогресс, какой только известен в природе, требовался еще один элемент: недостаток способности отдельной особи к самозащите надо было возместить объединенной силой и коллективными действиями стада» (СНОСКА: Там же, т. 21, с. 39–40).