Социологические категории обладают качественной спецификой, значительно отличающей их от категорий естественных и технических наук и отражающей особенности объектов социальной реальности, которые выступают предметом социологической теории.

Первая особенность объектов социологии заключается в том, что социальное всегда выступает как единство субъективного и объективного. «Объективная реальность социального,– пишет Т. И. Ойзерман, – качественно отличается от объективной реальности природного. Природное есть, так сказать, абсолютно объективное. Природа существует безотносительно к существованию человечества... Социальное есть единство противоположностей: интериоризация объективного и экстериоризация (объективизация) субъективного. Общественные отношения, социальные закономерности не существуют безотносительно к людям, человечеству, к деятельности людей» (СНОСКА: Ойзерман Т. И. Историческое как субъект-объектная реальность (к вопросу о природе исторической необходимости). – Философские науки, 1980, № 6, с. 15).

Общество – классы, социальные группы, малые группы, личность – выступает не только как объект, но и как активный субъект исторического действия, познающий и сознательно использующий объективные законы общественного развития (СНОСКА: Келле В. Ж., Ковальзон М. Я. Методологические аспекты социально-философского исследования.– Вопросы философии, 1980, № 7, с. 123–125.). «История – не что иное,– писал К.Маркс,– как деятельность преследующего свои цели человека» (СНОСКА: Маркс К., Энгельс Ф. Соч. 2-е изд., т. 2, с. 102). Таким образом, активность, сознательность социального субъекта выступают второй особенностью социальной реальности. При этом следует отметить, что хотя «в истории общества действуют люди, одаренные сознанием, поступающие обдуманно или под влиянием страсти, стремящиеся к определенным целям» (СНОСКА: Там же, т. 21, с. 306), однако общий результат социальных процессов складывается как «равнодействующая» многочисленных, обычно противоречивых действий, непосредственно вызываемых личными мотивами, но в конечном счете определяемых условиями, в которых эти социальные процессы протекают.