Таким образом, сложная, многомерная структура социологической теории способствует повышению эффективности описания и объяснения социальной реальности.

§ 2. Специфика социологических категорий

Социологическими категориями являются те понятия, которые вырабатываются для решения проблем, составляющих предмет социологии на данном уровне развития научного знания и общественной практики. Теоретическое видение социальной проблемы и ее решение возможны только с помощью социологических понятий. Активное развитие социологии в последние два десятилетия привело к значительному обогащению понятийного аппарата на всех уровнях социологического знания, «существенно пополнился арсенал категорий и понятий исторического материализма как науки» (СНОСКА: О состоянии и направлениях философских исследований. – Коммунист, 1979, № 15, с. 70). В этот период наблюдались:

§   дальнейшая разработка важнейших категорий материалистической теории общества – «общественное бытие», «общественное сознание», «общественно-экономическая формация», «общественные отношения», «производительные силы», «производственные отношения» и др.;

§   возрождение и наполнение новым, более глубоким и конкретным содержанием старых социологических понятий, «которые раньше были как бы в тени» (М. М. Розенталь) – «человеческая деятельность», «социальная группа», «образ жизни», «культура» и др.;

§   активное использование понятий, приобретших в последние годы статус общенаучных, – «социальная система», «социальная структура», «социальная организация», «социальная информация» и др.;

§   введение новых понятий в связи с постановкой и изучением новых социальных проблем и развитием конкретно-социологических исследований – «научно-техническая революция», «урбанизация», «социальная экология», «социальная микросреда», «малая группа», «активная жизненная позиция» и др.

В общей категориальной системе философского знания социологическим категориям и понятиям отводится особая роль. Хотя они не обладают, подобно категориям диалектического материализма (имеются в виду фундаментальные философские понятия – общефилософские категории и основные категории диалектики), онтологической, логико-гносеологической и методологической всеобщностью (универсальностью), однако выполняют общеметодологическую, мировоззренческую, эвристическую роль во всех общественных науках. Будучи связанными с широкой сферой социальной практики, социологические категории способствуют организации познавательного процесса в конкретных общественных науках и достижению нового объективно истинного знания. Занимая промежуточное положение между универсальными философскими категориями диалектического материализма и понятиями частных специальных общественных наук, они не только «обслуживают» социологическую теорию на всех ее уровнях, но и имеют существенное значение для всего обществознания, выполняя функцию региональных категорий (СНОСКА: Готт В. С, Семенюк Э. П., Урсул А. Д. О категориях современной науки.– Философские науки, 1980, № 2, с. 30). В специальных общественных науках (политическая экономия, этнография, педагогика, история и др.) они выполняют методологическую функцию, направляя и организуя познание (исследование) той или иной конкретной общественной проблемы.