По своим методологическим принципам она отражает господствующую неопозитивистскую концепцию эмпирической проверяемости теоретических предположений, соответственно формулируя их в форме функциональных зависимостей, по своему содержанию отражающих поведение людей на уровне здравого смысла.

По своему теоретическому потенциалу эта теория является бихевиористской и не соответствует социологическому уровню объяснения социальной реальности. Подобно другим теоретикам в области малых групп, Хоманс является эклектиком, пытающимся обобщить в своей теории социального поведения гипотезы оперантного поведения животных (Б. Скиннер), теории индивидуальных решений в групповом поведении (Г.Келли, Дж.Тибо), теории баланса (Ф.Хайдер) и др. Поэтому ее предметное «поле» включает систему поведения индивидов в групповом контексте, а не группу как социальную систему особого уровня. Соответственно подобраны и теоретические понятия.

Попытки построить теорию социального обмена индивидуальной деятельностью в условиях группового общения на основе понятий, заимствованных из психологии поведения животных и элементарного экономического обмена в условиях рынка, привели к созданию «механической теории, которая делит человека на дискретные единицы и обращается с ним как с пассивным автоматом».

По своему идеологическому содержанию концепция Хоманса отражает основные принципы буржуазной идеологии. Социальная теория, которая принципиально противопоставляет людей друг другу, рассматривая их как товар, подлежащий купле-продаже, не способствует сплочению общества, а, наоборот, возвращает его к временам «войны всех против всех» (Т. Гоббс), поскольку каждый индивид в общении с другим стремится минимизировать свои «затраты» и максимизировать «прибыль».

Все так называемые социальные науки – история, социология, управление, экономика, антропология, по мнению Хоманса, имеют дело с человеческим поведением. Они все должны разделять одни и те же теоретические предположения, которые также применимы и к поведению животных. Таким образом, экстраполируя на социальную жизнь психологическую теорию поведения животных, Хоманс «рассматривает людей, как варианты крыс или голубей».