Дисциплина, указывал Макаренко, должна быть сознательной. Людям требуется понимать, что это такое и для чего нужно. Воспитанники должны понимать следующее:

1) дисциплина помогает коллективу лучше и быстрее достигать своих целей;

2) она нужна для развития каждого, воспитывает умение преодолевать препятствия и совершать трудные работы и даже подвиги,

3) дисциплина выше интересов отдельных членов коллектива;

4) она украшает коллектив и отдельного его члена;

5) дисциплина «ставит личность в более защищенное, свободное положение и создает полную уверенность в своем праве, путях и возможностях именно для каждой личности»;

6) дисциплина проявляется не в делании чего-либо для себя приятного, а в свершении чего-либо тяжелого, неожиданного, требующего значительного напряжения.

Макаренко отмечал, что все будет бесполезно без примеров дисциплины в обществе, опыта самого коллектива и постоянных упражнений. Необходимо формировать навыки дисциплинированного поведения, а не уповать только на сознательность воспитанников. Поэтому требуются специальные формы организации опыта дисциплинированного поведения. Макаренко предлагал следующие мероприятия:

а) приказное поручение неожиданных дополнительных работ;

б) выполнение приказа дежурного командира;

в) проверочный сбор с целью проверки быстроты явки всего коллектива;

г) пожарная тревога; ежедневная физкультурная зарядка при любой погоде и т. д.

Эти испытания не должны быть особенно частыми, чтобы не утомлять детей и не превращать дисциплинарный долг в игру. Надо, чтобы эти упражнения были оправданы пользой для коллектива. Начинать следует с незначительных и не требующих особых усилий поручений. Важно самим педагогическим руководителям показывать пример дисциплинированности.

С понятием «дисциплина» связано понятие «режим», которые, однако, надо различать. Макаренко указывал следующие признаки правильного режима:

1) целесообразность если все встают одновременно, то надо понимать, почему это требуется);