Важную роль в самоуправлении играл актив воспитанников. В него включались все дети и подростки, уважительно относившиеся к учреждению, принимавшие участие в работе органов самоуправления и управления производством, в культурно-массовой работе. Актив — резерв, который обеспечивал преемственность, способствовал сохранению стиля, тона и традиций коллектива. Активу придавались определенные формы: весь контингент делился на воспитанников и коммунаров. Последние пользовались определенными привилегиями: обладали правом голоса на общих собраниях, правом занимать выборные должности, носили отличительный знак, им легче было получить отпуск и часть денег на руки и т. п. С активом велась постоянная работа: его часто собирали, беседовали о делах, давали отдельные поручения, выделяли из его состава руководителей. Педагоги подчеркивали значение актива в жизни коммуны, но в то же время предъявляли ему большие деловые и дисциплинарные требования. Актив в значительной степени был комсомольским. Макаренко стремился, чтобы большинство ребят были в активе.

В коммуне существовал педагогический центр, им являлся кабинет руководителя учрежденияОн находился в корпусе, где протекала жизнь коллектива. Кабинет сообщался с комнатой совета командиров. Работа педагогического руководителя проходила открыто: каждый мог присутствовать при его беседах с нарушителями, разборах, распоряжениях. Любой коммунар мог напрямую обратиться к руководителю.

Мы осветили вопросы необходимости для коллектива единства цели и действия, перспективных линий, органов самоуправления. Теперь поговорим о дисциплине, без которой Макаренко не представлял коллектив. Как решал он эту проблему, хорошо показано в статье «Методика организации воспитательного процесса». Дисциплина, считал Макаренко, не только средство воспитания. Она прежде всего результат воспитательного процесса, усилий всего коллектива во всех направлениях. «Дисциплина в нашем обществе — это явление нравственное и политическое», — писал педагог в указанной выше статье. Недисциплинированного он понимал как человека, выступающего против общества. Дисциплина как форма нравственного и политического благополучия требуется в первую очередь от коллектива.