«Трудные» школьники могут появляться не только среди отверженных членов группы. Они бывают и лидерами группы. Какие функции обычно выполняет лидер? Он инициирует интересные формы совместной деятельности, планирует пути достижения цели, оказывает влияние на распределение функций членов группы, в значительной степени способствует установлению определенной эмоциональность атмосферы в группе, развивает общественную активность группы. Лидер должен остро чувствовать отношения в группе, обладать способностью сформулировать еще не осознанную другими потребность группы.

Надо различать лидера, избранного официальным путем, и лидера неформальной группы. Примером первого типа лидеров в школьном классе является староста. В практике нашей школы некоторые ученики становились членами официального актива класса по настоянию учителя. Поэтому такие активисты нередко больше ориентировались на мнение педагога, чем своих товарищей. Это часто приводит к падению их авторитета в классе и усилению влияния неформальных лидеров. Отношение к таким лидерам у педагогов должно быть разным в зависимости от направленности деятельности первыхЕсли это лидеры группы товарищеской или дружеской, не наносящей вреда учебно-воспитательной работе, то надо добиваться, чтобы они не противопоставляли свою группу классу. Но нередко бывает, что неформальный лидер утверждает свой авторитет среди учащихся проказами и грубыми нарушениями дисциплины на уроке. В таком случае правильным будет путь привлечения такого лидера к организации добрых дел. Вовлекать его надо постепенно, давая все более и более ответственные поручения, обучая методам их выполнения, формируя навыки правильного взаимодействия с активом класса и другими учениками. В то же время часто бывает ошибкой сразу дать такому учащемуся ответственное постоянное поручение. Например, одного такого «активиста» — ученика 9-го класса неопытный классный руководитель рекомендовал на место старосты. Тот охотно взялся за дело. Он наводил дисциплину на уроках, расхаживая по классу и хлопая учебником по головам разговаривающих учеников. Естественно, им были недовольны не только словоохотливые ученики, но и учителя. Пришлось этого ученика освободить от скороспело назначенных обязанностей и поручить другие.