Эгоизм может широко распространяться среди школьников под влиянием неблагоприятных общественных условий. Это происходит сейчас в нашей стране потому, что, во-первых, очень многие взрослые люди решают сейчас задачу своего экономического и социального выживания. В связи с этим в обществе все чаще стало проявляться чувство отчуждения и крайнего индивидуализма. Это значительно влияет на воззрения школьников, заметная часть которых активно вовлекается в мелкую коммерческую деятельность. Во-вторых, считается, что рыночное хозяйство, основанное на частном предпринимательстве, требует развития эгоистических начал личности. Это утверждение верно, но отчасти. Особенно оно верно в отношении предпринимателей, которые в условиях конкуренции не могут проявлять какой-то жалости и большой снисходительности в отношениях с соперниками на рынке. Иначе они разорятся. Поэтому многи-м предпринимателям присуща известная жесткость характера и холодная расчетливость. В меньшей степени эти качества требуются менеджеру (организатору производства), но и он не может быть слишком мягок к работникам, ибо тогда на производстве восторжествуют лентяи и разгильдяи, падет производительность труда. Сами производители товара тоже проявляют известный групповой эгоизм, требуя от хозяев лучшей оплаты труда и хороших условий для трудовой деятельности, часто не считаясь с их материальными возможностями. Наконец, потребители требуют от продавцов за свои деньги качественных и художественно оформленных товаров, не вникая в трудности их производства и хранения. Но все эти проявления рыночного эгоизма можно назвать «разумным эгоизмом», о котором писали Н. Г. Чернышевский, И. С. Тургенев и другие в период прогрессивных реформ в России 60-х годов прошлого столетия. Это эгоизм умеренный, без крайностей, необходимый для самоутверждения в мире частной инициативы и конкуренции. В демократическом обществе он ограничивается соблюдением прав личности и общественных меньшинств, социальной помощью бедным, больным, престарелым, безработным, а также филантропической и меценатской деятельностью. Современный предприниматель не стремится к получению сверхприбыли, а государство — к резкому преобладанию экспорта над импортом, т. к. это уменьшит материальные возможности покупателей, а тем самым лишит перспективы развития производства. Развитые промышленные государства оказывают экономическую помощь своим фермерским хозяйствам, хотя нередко им было бы выгоднее закупить по более дешевой цене пищевые продукты за границей. Более того, мощным противовесом эгоизму в странах с развитым рыночным хозяйством является религия, внушающая любовь к ближнему.