У подростков и старшеклассников заметное затруднение сексуального поведения связано с застенчивостью. В значительной степени она вызвана присущей многим подросткам интро-версий, а у мужчин нередко связана также с невротизмом.

И. С. Кон отмечает, что в начале XIX века много говорили об отрицательных последствиях раннего начала и экстенсивных форм половой жизни. При этом мало обращали внимания на невротические черты романтической личности с ее экзальтацией и неспособностью к развернутым формам человеческого общения. Во второй половине XX века говорят о патогенных аспектах некоммуникабельности, сексуальной заторможенности. Сам И. С. Кон совершенно справедливо утверждает, что плохи любые крайности. К .тому же нельзя подгонять всех людей под один ранжир. Сами биологические, психические и социальные процессы, влияющие на половое созревание и последующее сексуальное развитие, очень неравномерны, гетерохронны, имеют подвижные границы и большое количество индивидуальных вариаций.

В процессе полового воспитания школьников нельзя пройти мимо различной мужской и женской сексуальности.

Типичным явлением подростковой и юношеской сексуальности является онанизм (мастурбация, рукоблудие). Он выявляется и в детском возрасте, но реже. Имеется несколько типов онанизма: детская генитальная игра; мастурбация периода подростковой и юношеской гиперсексуальности; мастурбация как временная замена, суррогат нормальной половой жизни взрослый; навязчивый онанизм, вытесняющий иные формы половой жизни, и т. д. Существует старый спор о безвредности, пользе или вреде онанизма. Как считает А. М. Свядощ, умеренная мастурбация в юношеском возрасте безвредна. Обычно она служит средством разрядки сексуального напряжения, вызванного физиологическими причинами. Онанизм стимулируется также рядом психических факторов: желанием получить физическое удовольствие, проверить свою половую потенцию, примером сверстников и побуждением ими. Неблагоприятно влияет в этом отношении эмоциональный дискомфорт: одиночество, скука, заброшенность, недостаток внимания значимых людей, их обидные для школьника действия. Нежелательна ситуация эмоционального неблагополучия в семье: конфликты, скандалы, натянутые отношения между родителями. Считается, что в особых случаях речь идет о длительно несчастных детях, для которых онанизм выступает средством успокоения и отвлечения от неприятностей, заменой отсутствующих радостных эмоций. Это подтверждается наблюдениями: когда в семье эмоциональное благополучие, взаиморасположенность взрослых и внимание к ребенку, когда последнему хорошо и интересно жить, стремление к онанизму угасает или исчезает вовсе (В. Е. Каган, 1991).