Характерное для криминологии и социологии преступности сходство познавательных интересов и используемых аналитических средств с неизбежностью выносит на авансцену теоретического сознания проблему взаимоотношений между этими двумя дисциплинами. Если криминология, пользующаяся методами социологии, остается частной научной теорией, то социология преступности, ориентированная на тот же объект, что и криминология, является общенаучной дисциплиной со своим кругом исходных установок и приоритетных проблем.

При сходстве объектов исследования, у каждой из дисциплин свой предмет: криминологию интересуют преступники и преступления, для социологии важны в первую очередь детерминационные механизмы, причинные комплексы, существующие в социальной системе и воспроизводящие преступность с регулярностью бесперебойно работающих механизмов. У социологии преступности ее предмет занимает более обширное проблемное пространство и складывается из более крупных проблемных блоков: она рассматривает преступность в предельно широких социальных контекстах и с готовностью выходит на уровни метасоциологических и социально-философских масштабов. Если для эмпирической и теоретической криминологии характерна сугубо позитивистская ориентированность, то социология преступности способна покидать эти пределы и тем самым способствовать созданию теоретического «моста» между криминологией и философией преступления.