Наблюдение – один из самых ранних методов, ставящий исследователя в позицию невмешательства в изучаемые процессы. Исследователь лишь фиксирует эти процессы по каким-то признакам. Главное в наблюдении – определить эти признаки в соответствии с задачами исследования. Однако в некоторых случаях определение признаков и является задачей исследования, а признаки требуется выделить в процессе наблюдения за изучаемым явлением. Обычно в этом случае обращаются к так называемому «неструктурированному» наблюдению.

§   неструктурированное наблюдение, когда исследователь фиксирует всё, что вызывает его интерес;

§   структурированное наблюдение – это наблюдение по заранее намеченным критериям. Схема наблюдения (например, схема Фландерса, карта Стотта) строится так, чтобы фиксировать только то, что необходимо для конкретного исследования, по заранее заданным признакам (критериям).

Ю.Н. Казаков дает раскладку методов наблюдения (рис.2) (СНОСКА: Казаков Ю.Н. Инструментарий психологических технологий. Конспект лекций):

Рис. 2. Структурная схема способов наблюдения.

Наблюдение, в отличие от других методов, позволяет изучать явление целостно, в полноте его содержания. Конечно, оно уступает стандартизированным методам в получении так называемых «объективных» показателей, однако эта объективность относительна, и, как уже отмечалось, главным ее недостатком является низкая прогностическая ценность, поэтому для создания «работающих» моделей психологического воздействия наблюдение начинает играть особую роль.

А с развитием науки меняются взгляды на проявления психической активности, которые могут служить признаками того или иного предмета изучения. Если раньше психология ориентировалась преимущественно на результаты деятельности, то теперь становится понятно, что результат может быть полидетерминирован, поэтому наблюдать следует процесс выполнения. Примером могут служить исследования В.В. Давыдовым процесса решения задач и роли рефлексии (СНОСКА: Давыдов В.В., Неверкович С.Д., Самоукина А.В. О функциях рефлексии в игровом обучении руководителей//Вопр. психологии. - 1990. - № 3. С.76-84). В эксперименте испытуемые, решая сложную многоэтапную задачу, должны были комментировать ход решения. Так вот, в неструктурированном наблюдении были отмечены очень специфические особенности внешней активности, которые затем проинтерпретированы как признаки той или иной формы ментальной активности благодаря соотнесению их с этапами решения.