Обучение общеобразовательным предметам во вспомогательной школе имеет практическую и коррекционную направленность. Практическая направленность обучения заключается прежде всего в том, что все, что изучается в школе, необходимо умственно отсталым детям в их практической жизни. Кроме того, все знания и навыки они получают практическим путем в процессе упражнений.

Коррекционная направленность заключается в использовании специфических методов и приемов обучения с целью исправления психофизических недостатков умственно отсталых школьников с опорой на их сохранные возможности.

В настоящее время вспомогательная школа обеспечена программами по всем общеобразовательным предметам, методиками и методическими пособиями по основным предметам. Изданы оригинальные учебники. Статьи по методике обучения умственно отсталых школьников публикуются в ж. «Дефектология».

Немаловажное значение в олигофренопедагогике придается проблеме воспитания умственно отсталых детей. Уже в первые годы развития олигофренопедагогики как науки вопросы воспитания рассматривались как наиболее перспективные в деле подготовки учащихся к жизни (Е. Н. Завьялова).

Наиболее интенсивно эта проблема как коррекционная начала развиваться с 50-х годов под руководством Г. М. Дульнева. Она отражена в ряде работ, выполненных под его руководством. Следует отметить роль М. И. Кузьмицкой в решении этой проблемы. Ею написаны работы по воспитанию умственно отсталых детей в школе, по трудовому воспитанию, по организации детского коллектива и другие.

Одним из направлений воспитательной работы во вспомогательной школе было изучение формирования личности умственно отсталого ребенка в условиях (работы Л. И. Даргевичене, В. А. Вярянена, Н. Л.Коломинского, Ж. И. Намазбаевой, В. И. Шиши и др.) В семидесятые годы под руководством проф. X. С. Замского были проведены исследования по взаимодействию вспомогательной школы и семьи в социальной адаптации учащихся (А. Раку).

Подготовлено методическое пособие по работе воспитателя в условиях школы-интерната, в котором затрагиваются все стороны воспитательной работы (Т. И. Пороцкая).