Базовая (опорная) школа – образовательная организация, реализующая программы общего образования, оснащенная современным телекоммуникационным и компьютерным оборудованием, в которую может быть организована транспортная доставка детей из близлежащих населенных пунктов. Данная школа может иметь в этих населенных пунктах филиалы, учащиеся которых проходят итоговую аттестацию в базовой (опорной) школе. Она может быть центром дистанционного обучения.

В литературе как синонимы используются следующие названия: базовая школа, опорная школа, кустовая базовая школа, магнитная школа, базовый образовательный центр, образовательный центр района.

Термины «базовая школа» и «образовательный центр» (ОЦ) часто употребляются как синонимы, отличие состоит в том, что в состав ОЦ могут входить учреждения дополнительного и дошкольного образования, другие учреждения. При этом СОШ, на базе которой образован ОЦ, может являться базовой (опорной школой) для других начальных и основных школ, входящих в состав ОЦ в виде филиалов. В отечественной литературе по сельским школам под аббревиатурой «ОЦ» имеются в виду настолько разные агломерации и активности, что мы предпочтем воздержаться от использования данного термина!

Термины «базовая школа» и «ресурсный центр» также часто употребляются синонимично, поскольку опорные школы за счет наилучшего оснащения функционально выступают в роли ресурсного центра для филиалов или подструктур школьного округа. Собственно «ресурсный центр» в отличие от «базовой школы» реализует другие функции (см. п.5.1.) и действует на основе договорных отношений с «обслуживаемыми» школами.

Базовая (опорная) школа с сетью филиалов представляет собой единое образовательное учреждение, где отдельные единицы (школы-филиалы) выступают в качестве структурных подразделений. Все образовательные учреждения данной модели объединяются в школьный округ. Базовая школа по отношению к филиалам функционально выступает в качестве ресурсного центра, так как она в лучшей степени укомплектована учебным оборудованием, имеет более сильные и квалифицированные педагогические кадры.