Умственно отсталые дети малоинициативны. Они не в состоянии управлять волевыми действиями, действовать в соответствии с перспективными целями. Умственно отсталый ребенок не может подчинить свое поведение определенной задаче, спланировать свои действия. У умственно отсталых отсутствует самостоятельность и целеустремленность. Они не могут проявлять волевое усилие и преодолевать встречающиеся трудности.

Однако слабость воли обнаруживается у умственно отсталых не всегда и не во всем. Она отчетливо выступает в тех случаях, когда они знают, как надо действовать, но при этом не испытывают потребности в этом действии. Так, при обычной вялости, безынициативности поведения у тех же детей можно наблюдать настойчивость, безудержность и непреодолимость отдельных желаний.

Ввиду присущего умственно отсталым слабоволия они легко внушаемы. Так, например, они легко отвлекаются от выполнения нужного дела, если несознательные дети или взрослые предлагают им что-нибудь развлекательное, например пойти в кино или поиграть в мяч. Вместе с тем они могут проявлять неслыханное, невероятное упрямство даже тогда, когда им приводят разумные доводы в пользу необходимости действовать в нужном в данный момент направлении.

Такие контрасты в проявлении воли являются результатом незрелости личности, недоразвития духовных потребностей.

Умственно отсталые дети подвластны аффективным импульсам, непосредственным воздействиям окружающей ситуации, не склонны к самостоятельной переработке этих воздействий с позиции собственных убеждений и духовных потребностей.

Эти краткие сведения об особенностях воли умственно отсталых детей необходимо учитывать в процессе изучения данной темы. При этом следует иметь в виду, что недостатки волевых проявлений у умственно отсталых должны длительно изучаться посредством наблюдений. Те же кратковременные исследования, которые предлагается выполнить студентам, дадут лишь некоторое представление об особенностях воли учеников вспомогательной школы. Поэтому в дополнение к рекомендуемым заданиям полезно провести специальные наблюдения в ходе всего изучения учеников. При этом надо обращать внимание на целенаправленность деятельности, ее мотивацию, умение переносить прошлый опыт в незнакомые ситуации и преодолевать встречающиеся трудности.