Если предметы не издают звуков, то незрячий может определить их, постукивая по ним тростью или другим предметом. Звуки, становясь предметными в результате осязательного обследования, помогают слепым ориентироваться в окружающей обстановке.

Слух для слепых имеет огромное значение. С помощью слуха незрячие определяют и узнают объекты, являющиеся источниками звуков: различные виды транспортных средств, включая направление и примерную скорость движения, работающие сельхозмашины, строительные механизмы, производственные станки, бытовые приборы. Узнают, что идет дождь, дует ветер, бушует гроза. По шелесту листьев определяют породы деревьев. По голосам узнают людей, диких и домашних птиц и животных. По звукам узнают музыкальные инструменты, исполнителей, музыкальные произведения. По звукам незрячие могут определять действия, производимые людьми: пилит, строгает, стирает, шьет и т. д. По звукам от удара по предмету определяют материал: дерево, камень, металл, стекло и др.

Очень важное значение для пространственной ориентировки слепых имеют социальные функции слуха. Слух — это средство формирования человеческой речи, которая является одним из важнейших способов общения людей. Для незрячих же речь остается единственным способом общения, взаимодействия с окружающими людьми. Слепые получают посредством речи основную информацию об окружающем мире, восполняя таким образом недостаток чувственных знаний и чувственного опыта, связанный с утратой зрения.

Например, незрячим постоянно приходится уточнять у прохожих свое положение на местности и направление пути. Вступая в контакт со зрячими людьми, слепые могут ориентироваться в любой среде и познавать окружающий мир. Речь — важнейшее средство компенсации функций утраченного зрения, средство социально-трудовой реабилитации слепых. Имеется в виду предметная, конкретизированная речь, когда за каждым словом стоит реальный чувственный образ, действие или событие. Окружающий человека реальный мир воспринимается им с помощью различных органов чувств и запечатлевается в его сознании в форме словесных выражений. Слово может вызвать такой же эффект, как и действие реального раздражителя, обозначаемое этим словом. Это свойство речи позволяет слепым сократить время на изучение объекта или участка пространства, заменив осязательное обследование словесной информацией. Преподаватель, прежде чем использовать это свойство речи, должен убедиться в том, что у каждого ученика сформирована предметная речь, что все указания и команды правильно понимаются и, следовательно, будут правильно выполнены. Нередки случаи, когда у тотально слепых с рождения наблюдается вербализм знаний. Прежде чем рассказать слепому о незнакомом предмете, объекте, маршруте, преподаватель должен дать ему обследовать с помощью осязания и других сохранных органов этот предмет и требовать от учеников словесного описания изученного объекта (предмета, маршрута). Это углубляет и закрепляет пространственные представления. В результате систематических тренировок заметно снижаются пороги различения звуков по высоте и тембру, повышается скорость и точность локализации звуков. Цель преподавателя — не только сохранить слух учащихся, но и воспитать культуру слуха.