В некоторых семьях треугольники формируют бабушка (дедушка), родитель и внук (внучка). Например, бабушка, имеющая на родителей слабое влияние, может сформировать коалицию с внуком, чтобы усилить своё влияние на родителей. В этом случае бабушка и внук склонны рассматривать друг друга как дружески равных. Если бабушка завоюет влияние на родителей, мотив существования коалиции с внуком исчезнет, и их отношения уже не будут такими близкими.

Другой тип распространённого семейного треугольника образуют брат матери, её сын и муж. Он обычно возникает в ситуации, когда в семье присутствуют сильный, деспотичный муж и слабая жена. Её брат должен вмешаться, чтобы дать более тёплое, внимательное воспитание их сыну и продемонстрировать семье, как можно взаимодействовать с тираном.

3. Эмоциональные треугольники являются также способом ухода от внутренних проблем пары и их сплочения на основе совместной позиции по отношению к кому-то или чему-то третьему. Этот механизм играет особую роль в преодолении кризиса взаимоотношений двух партнёров.

В семье, где ребёнок представлен как идентифицированный пациент, его симптомы часто служат маскировке конфликта между родителями и, как результат, ребёнок становится семейным «козлом отпущения». Допустим, между родителями есть ряд нерешённых проблем, они «застряли», и их брак находится под угрозой. У ребёнка в ответ могут возникнуть свои трудности, которые отвлекут родителей от их конфликтов и заставят обратиться к его проблемам. Допустим даже, что они не могут найти общего языка и договориться о совместных усилиях, чтобы помочь ребёнку, что вполне естественно, учитывая их взаимоотношения. Следовательно, их спор переключится с прежних проблем (таких как стоит ли жене выходить на работу, как строить взаимоотношения со своими родителями, что делать с внебрачной связью и т.д.) на разногласия по поводу ребёнка. Напряжение в семье ещё больше возрастёт, это приведет к ряду проблем у ребёнка, что вызовет ещё большее напряжение в семье и т.д. Постепенно, по мере углубления, проблемы ребёнка становятся так велики, что затмевают даже разногласия супругов по поводу того, что надо с ним делать, и они начинают демонстрировать псевдосотрудничество по отношению к этой ситуации. Если всё это продолжается в течение длительного срока, то может возникнуть миф об идеальной семье, в которой есть только одна проблема – «болезнь» или поведенческие трудности ребенка.