Один пример показывает, как коалиция может помочь исправить плохой «Я-образ». Многие мужчины и женщины между 30 и 40 годами проходят кризис середины жизни. Что бы это ни было в действительности, он неизбежно включает противоречие между тем, как мы надеялись строить свою жизнь, и тем, что у нас реально получилось. Возраст супруга, которого мы видим каждый день перед собой, заставляет оглядываться на свой собственный возраст. Наши семейные проблемы, нереализованные отношения или мечты о карьере ставят нас перед фактом поражения. Мы начинаем думать, что, возможно, другая жизнь, с новым стартом, с новым молодым партнёром поможет нам вернуть утраченные надежды юности или, по крайней мере, прожить остаток жизни более целесообразно. Тогда мы можем вступить в коалицию с привлекательным молодым партнёром и почувствовать себя помолодевшими. Как и обычно, при составлении коалиции, это поможет нам чувствовать себя более привлекательными, умными, сексуальными, энергичными, остроумными и т.п., чем мы на самом деле являемся. В то же время наш бывший партнёр, человек «вне коалиции», выглядит теперь только в негативном свете. В дальнейшем коалиции разочаровывают, и в результате человек чувствует себя еще более слабым и лишённым своих преимуществ («Ему нужно было только моё тело», «Ей нужны были только мои деньги»). Многие люди успевают разобраться в побуждающих мотивах коалиции прежде, чем семейным отношениям нанесён слишком большой ущерб, и возвращаются к своим старым отношениям, чтобы попытаться решить проблемы. Эта ситуация может закончиться даже разводом, но, посмотрев в лицо причинам осложнений, супруги чувствуют себя сильнее и лучше приготовленными к той или иной жизни, которую они начинают вместе или теперь в одиночку, без своего партнёра. Другим не удаётся разобраться, что происходит, и они продолжают видеть своего прежнего и нового партнёров в чёрно-белых тонах, игнорируя собственную роль в сложившейся ситуации. Они уходят к новому человеку только для того, чтобы обнаружить, что в действительности не знали его (или её) и что постепенно у них возникнут те же проблемы, что были в прежней семье. Даже после этого многие люди не понимают, что нужно что-то менять в себе, и думают, что проблемы лежат в природе «женщин» или «мужчин».