Американские педагоги отмечают, что самую важную роль для умственно отсталых детей играют благоприятные условия и среда, в которой они живут, учатся, воспитываются. Благоприятными они считают те условия, при которых дети переживают положительные эмоции, имеют большую свободу, не испытывают страха, чувствуют себя уверенно.

Среди других факторов, оздоравливающих среду ребенка, первое место отводится личности учителя. Он должен обладать способностью стимулировать учащихся к активности, деятельности. В американской литературе к личности учителя специальной школы предъявляют ряд требований. Он должен обладать чувством юмора, быть добрым, последовательным, привлекательным, много знать, уметь жить богатой, полнокровной жизнью. Если личная жизнь учителя несчастлива, неудачна, то это отрицательно скажется на детях. Энтузиазм учителя и его хорошее настроение должны создать атмосферу бодрости, радости. Ребенок должен ощущать, что учитель небезразличен к его радостям и горестям.

Этой же цели — созданию благоприятной эмоциональной среды — должны служить состояние и оформление помещения. В каждой классной комнате должен быть игровой уголок. В этих уголках наряду с теми игрушками, которые приобретает школа, имеются принесенные детьми из дона любимые и привычные игрушки. Стены классных комнат украшаются детскими рисунками, лепкой. В классных комнатах обязательно помещают цветы я аквариумы. Оформление класса нужно чаще менять, приводить его в соответствие с содержанием занятий. Оформление и уборка классных комнат обеспечивается непременно силами самих учащихся при непосредственном участии в этом учителя.

Разумеется (и это отмечают сами американские дефектологи), такой идеальный учитель и такое совершенное школьное помещение — явление, далеко нетипичное для американской специальной школы. Мы увидим дальше, что эта школа испытывает большие организационные и материальные трудности, которые делают профессию учителя специальной школы мало популярной и вынуждают открывать школы в малоприспособленных помещениях.