2) умственная дефективность (mental deficiency).

К первой группе он относит индивидуумов, которые, хотя и страдают умственной недостаточностью, имеют значительные возможности для того, чтобы стать социально полноценными и независимыми членами общества.

Ко второй группе он относит индивидуумов, которые социально непригодны в результате умственных дефектов. Умственная дефективность является результатом заболевания центральной нервной системы и излечению не поддается.

Е.П. Бенуа (Е. Paul Benoit) определяет умственную отсталость как дефицит, недостаточность интеллектуальной деятельности в результате внутренних и внешних по отношению к личности причин. Главный признак умственной отсталости, по его мнению, — снижение функциональных возможностей нервной системы, влекущее ухудшение способностей к восприятию окружающего и приспособлению к нему.

Наиболее всестороннее определение понятия «умственная отсталость» дано Е.А. Доллом (1946). Главным признаком умственной отсталости он считает социальную неполноценность, проявляющуюся в неспособности субъекта справляться с собственными делами, даже скромно материально обеспечивать себя без значительной помощи со стороны других лиц. Долл понимает, что такая социальная неполноценность может быть обусловлена и другими факторами, например физическими недугами или неблагоприятными социально-экономическими обстоятельствами. Поэтому он подчеркивает, что при диагностировании умственной отсталости надо исключить не связанные с нею факторы. Умственную отсталость Долл рассматривает как задержку умственного развития, которую не следует смешивать с психическими заболеваниями, эпилепсией и с нарушениями сознания. Это состояние является следствием неблагоприятной наследственности и травм. При таком состоянии человек не может достичь уровня развития нормального человека. Долл считает, что эффективность обучения и воспитания умственно отсталых детей имеет ограниченные пределы. В результате тренировок при благоприятных условиях и в определенном возрасте у таких людей можно сформировать ряд необходимых навыков и привычек.