Как только ребенку исполнилось два года, родители имеют право потребовать его медицинского обследования, чтобы выявить, нуждается ли он в специальном воспитании.

Обследующие ребенка комиссии обязаны давать родителям советы по его воспитанию. Психологи разрабатывают педагогические мероприятия, врачи оказывают медицинскую помощь.

Состояние способностей (именно это — основной критерий умственной ненормальности) выявляется главным образом путем тестового обследования ребенка и вычисления интеллектуального коэффициента.

Ребенок считается отстающим и нуждающимся в специальном обучении, если он по уровню способностей отстает от своих сверстников на 20%. Если отставание превышает 50%, такой ребенок признается необучаемым. Таких детей обычно помещают в специальные интернаты.

Детей с отставанием на 26—45% помещают в специальные школы, или же они учатся в особых группах в обычных школах. Вопрос о месте обучения ребенка, признанного аномальным, решается в каждом случае с учетом всех индивидуальных особенностей ребенка и условий его жизни.

В отличие от ранее принятого (1921) Министерством просвещения Англии постановления о полной изоляции умственно отсталых детей от ненормальных, в последние годы (начиная с 1944) усиливается стремление обучать некоторые категории умственно ненормальных детей в условиях обычных школ или в специальных классах при нормальных школах. Это соответствует той общей тенденции, которая утверждается в Англии, — не отрывать, не отделять умственно ненормальных детей от нормальной среды.

Система специальных учреждений для умственно отсталых детей зависит от степени населенности того или другого района Англии. В городах и промышленных районах создаются специальные школы-интернаты, дневные специальные школы, специальные классы при обычных школах.

Специальные школы-интернаты обслуживают умственно отсталых детей, находящихся под надзором суда, детей безнадзорных или живущих в неблагоприятных домашних условиях, детей с глубокой степенью отсталости. Эти интернаты обычно являются межобластными. Считается, что 2 ребенка из 1000 (0,2%) детей школьного возраста нуждается в этом типе учреждений.