В 1962 году в ФРГ 4% от общего количества детей школьного возраста относилось к системе специального обучения. Вместе с тем заметно ослабло внимание к подлинно умственно отсталым детям как менее перспективным с точки зрения возможного развития.

В настоящее время в ФРГ нет единого законодательства о специальном обучении; нет и единой системы обучения. Во многих районах слабоодаренные остаются в народной школе, а умственно отсталых помещают в специальные школы.

Там, где все же имеются специальные школы для малоодаренных, вопрос об их переводе в специальную школу решается после 1—3-летнего безуспешного обучения в народной школе. Но вследствие того, что в маленьких городах и особенно в сельских местностях сеть специальных школ мало развита, многие слабоодаренные, как отмечалось выше, остаются в народной школе, а умственно отсталые вне школы. По данным дефектолога из ФРГ. Г. Вегенера, в таком положении находятся десятки тысяч детей. Необеспеченность большого числа аномальных детей специальным обучением ведет к их социальной и педагогической запущенности. Перевод учеников из народной школы в специальную производится после предварительных отборочных испытаний, которые включают пробное обучение в специальной школе в течение нескольких дней, тестовое обследование, проверку школьных знаний, медицинское обследование.

Допускается зачисление в специальную школу и в тех случаях, когда у ребенка нарушены не интеллект, а эмоции, воля и другие психические процессы, поскольку решающим моментом для приема в специальную школу является не причина неуспехов ребенка в обычной школе, а сам факт неуспеваемости. В тех случаях, когда основным дефектом ребенка является нарушение поведения, он помещается в соответствующую специальную школу.

Специальные школы не ставят своей целью возвращение учащихся в нормальную школу. Их цель — обеспечить социальную реабилитацию воспитанников, которую в ФРГ понимают как подготовку учащихся к жизни в обществе, к защите своих прав к установлению контактов с окружающими при помощи устной и письменной речи.