По окончании восьмилетней вспомогательной школы учащиеся первого отделения имеют возможность продолжить обучение в течение двух лет в профессионально-трудовых классах. За эти два года они получают узкую специальность. Характер специализации зависит от производственного окружения. Виды профессионального труда отличаются большим разнообразием. Учащиеся вспомогательных школ получают около 60 специальностей. Особое внимание уделяется подготовке к работе в сфере обслуживания. Учащиеся первого отделения могут свободно устраиваться на работу по окончании профессиональных классов.

Учащиеся второго отделения обучаются в профессиональном классе один год. Их готовят к работе в качестве подсобных рабочих в тех конкретных условиях, которые уже определены для каждого учащегося к моменту окончания восьмилетней вспомогательной школы.

Открываются школы и для детей со сложными дефектами — для умственно отсталых, глухих, слепых, калек и пр.

В ГДР успешно решается проблема обучения умственно отсталых детей в сельских местностях. Часть детей живет в интернатах, других детей привозят в школы на специальных автобусах.

В ГДР существует несколько точек зрения на сущность умственной отсталости.

Согласно одной концепции основным критерием умственной отсталости является неспособность ребенка достичь уровня нормального развития даже при самом совершенном и индивидуализированном процессе воспитания и обучения. При таком понимании умственной отсталости клинический фактор не играет большой роли в диагностировании этого состояния.

Согласно другой, наиболее распространенной и официальной концепции умственная отсталость обусловлена органическими поражениями центральной нервной системы. В связи с таким пониманием умственной отсталости возрастает роль врачей в обследовании детей с целью отбора учащихся во вспомогательную школу. Вместе с тем значимость клинического обследования в деле диагностики умственной отсталости берется под сомнение. Большое значение в диагностике умственной отсталости придается ими психолого-педагогическому изучению ребенка, изучению уровня обучаемости.