Само определение задачи деятельности, т.е. сочетание тех условий и требований, тех трудностей и усилий, которые потребуются для ее решения, есть проявление активности субъекта. И сегодня, когда сокращается производство, исчезают некоторые профессии, экономически уничтожаются ученые, когда тысячи людей старшего поколения по типу своему, сложившемуся при тоталитаризме, не могут перестать быть исполнителями, служащими, отсиживающими на работе положенные рабочие часы, чрезвычайно важно, чтобы люди могли осознать психологические проблемы своего труда, соотношение своей личности и профессии. Постановка проблемы субъекта, на наш взгляд, может способствовать такому осознанию — нахождению относительной независимости способа осуществления деятельности от ее требований, возможностям искать новые способы решения противоречия между личностью и трудом.

Такое осознание особенно необходимо для личности, которая выступает в качестве субъекта своей жизни. В психологической науке существовали разные подходы к самой возможности изучать жизнь человека в научных категориях. Биографический подход отправлялся скорее от представлений о жизни как о судьбе, от идеи неповторимости, уникальности жизни, а потому, во-первых, независимости ее от человека и, во-вторых, невозможности изучать ее закономерности. Впервые в психологии немецкий психолог Ш. Бюлер предложила научное определение жизни как жизненного пути человека — индивидуальной истории, подчеркнув словом «история» ее закономерный характер (в известных пределах). Однако, хотя она утверждала роль творческой личности, стремящейся к самовыражению, ее подход свелся и в современном варианте превратился в событийный, при котором решающую роль играет не личность, а совокупность внешних и внутренних событий. В отечественной психологии Б.Г. Ананьевым проблема жизненного пути личности была рассмотрена скорее в возрастном и социологическом ключе: были выделены периоды детства, юности, зрелости, старости, и в период взрослости личность определена через некоторые социальные роли, карьеру, статус и т.д.