Переход общественного сознания, традиционно выделявшегося в самостоятельный уровень, к индивидуальному происходит именно в сознании личности, которая часто должна абстрагироваться от стереотипов первого, чтобы достичь конструктивности второго.

Мы предполагаем, что функциональными образующими социального мышления (кроме возможных других) являются такие процедуры, как проблематизация, интерпретация, репрезентация и категоризация. Словом, «процедуры» — в отличие от понятия «операция», предполагающего, по Пиаже, формализованность, структурированность, — мы подчеркиваем функциональный характер этих «способностей» мышления личности. Они обладают именно тем свойством относительности к субъекту, которое было взято как критерий за основу определения социального мышления личности.

Бытие, согласно С. Л. Рубинштейну, проблемно именно относительно к субъекту, для субъекта. Рубинштейн связывал проблемность бытия с наличием противоречий. Однако противоречия характеризуют как самую социальную действительность, так и соотношение и взаимодействие с ней субъекта и его собственную сущность (противоречие сознания и действительности, возможностей и желаний и т.д.). Проблема эта — уже осуществленная субъектом верификация противоречия, выявление его сущности, образующих его «сторон», характера их несоответствия, несовместимости или взаимоисключаемости. В психологии мышления при определении проблемности использовался критерий несоответствия старого способа действия (или знаний), установки новым условиям [А.М. Матюшкин, Д.Н. Узнадзе]. Интерпретация, несмотря на то, что герменевтика в лице своего формализованного крыла пыталась превратить ее в обычную формально-логическую операцию, во многом благодаря Дильтею предстала как процедура, относящая нечто к субъекту переживания, понимания [15]. Репрезентация, согласно концепции С. Московичи и его школы, не столько процедура коллективного, надындивидуального сознания (по Дюркгейму), сколько факт индивидуального сознания, психосоциальное явление, включающее в себя единство когнитивного и эмоционального [45, 51, 52, 54]. Наконец, категоризация оказывается не только познавательной процедурой теоретического определения объективной действительности, но и процедурой, описанной в этнопсихологии, в явлениях этноцентризма: соотношение «мы» — «они» [29] фактически обозначает субъект-объектную оппозицию.