Если рассматривать социальное мышление как мышление личности, то невозможно дать универсальное для всех личностей определение способа его функционирования. В отличие от гносеологии, для которой истина — цель познания, «истиной» социального мышления личности является сама личность — истина относительна к ней, существенна для нее и определяется ею. Если, с точки зрения теории познания, для достижения истины надо максимально абстрагироваться от присущих субъекту способов познания, то для психологии в ее подходе к мышлению и сознанию личности истинно то, что существенно, продуктивно для субъекта, удовлетворительно и актуально для его соотношения с действительностью.

Даже в известном течении методологии науки, которое может быть названо теорией личностного знания, познания, именно личность, а не абстрактная логика развития идеи была взята за основу анализа смены научных парадигм [24, 28]. Да и в самой психологии, например, в теории восприятия, постепенно переходят от его нормативных характеристик — объема, порогов и т.д. — к изучению того, как нужно видеть или слышать, чтобы человек мог решить ту конкретную задачу, ради которой, так или иначе, функционирует восприятие, а в нашем случае — мышление.

Социальное мышление личности оказывается определителем существенности в каждом новом соотношении личности с действительностью, поскольку они непрерывно меняются и ставят перед личностью конкретные жизненные задачи. Нечто является существенным для личности не раз и навсегда, оно неожиданно обнаруживает себя как существенное. (СНОСКА: Принцип потенциальной существенности введен Д. Н. Завалишиной для практического мышления [19].) Изменяются контексты жизни — изменяется иерархия существенных отношений, их композиция. Посредством социального мышления сознание личности придает определенность неопределенным отношениям, вносит определенность в то, что является противоречивым, многогранным. При этом оно само «пользуется» любыми интеллектуально-духовными формами и способами: в одних случаях рациональными, понятийными, в других — иррациональными, интуитивными, в одних — коллективными, в других — индивидуальными.