Долгое время в психологии господствовало мнение о том, что только глаз способен воспринимать пространство, на основании чего слепым вовсе отказывали в возможности иметь какие-либо пространственные представления. Позднее было установлено, что не только глаз, но и рука способны к восприятию пространства. Однако, рассматривая этот вопрос с субъективно-. идеалистических позиций, решили, что если слепые и могут иметь представление о пространстве, то между их представлениями и соответствующими представлениями зрячих существует настолько глубокое и принципиальное различие, что ни слепые, ни зрячие никогда не смогут понять друг друга.

Наконец, и этот этап был пройден. Теперь большинство, видимо, сходится на том, что и в вопросе представления пространства между слепыми и зрячими существует полное взаимопонимание.

Профессор А. А. Крогиус по этому поводу пишет:

«... зрячий не может непосредственно пережить, конкретно воспроизвести тех пространственных представлений, которые переживает слепой. Он может только понять их, искусственно воссоздав их путём психологического анализа и синтеза» .

Проф. Крогиус при этом считает, что базой такого понимания является наличие в зрительных и осязательных восприятиях пространства однородных формальных (количественных) элементов, качественно же восприятия пространства у слепых и зрячих, а, следовательно, и их пространственные представления, совершенно различны.

Проф. Крогиус в цитируемой книге вскрывает одно чрезвычайно важное расхождение во взглядах психологов на особенности пространственных представлений слепых. Согласно теории немецких тифлопедагогов, наиболее полно и последовательно разработанной проф. Штейнбергом, стоящим на крайне реакционных позициях, симультанно (одновременно) может быть представлено только то, что было симультанно же воспринято. Отсюда: одновременному, целостному представлению слепых доступно только то пространство, которое доступно одновременному их восприятию, т. е. пространство, которое можно охватить осязающими поверхностями двух рук поверхностями ладоней и пальцев «узкое осязательное пространство». Если же предмет выходит за пределы такого «узкого осязательного пространства», то обследование его происходит последовательно, по частям, и представления при этом получаются последовательные, частичные, и слепой, усматривая в них части целого, не помещает их «в симультанный образ общего пространства». Самое большее, что допускает Штейнберг, это то, что слепой способен симультанно представить и более значительный по размерам предмет при том, однако, условии, если он не слишком сложен, если он не выходит за пределы так называемого «широкого осязательного пространства» и если он вполне подобен предмету, не выходящему за пределы узкого осязательного пространства. Под «широким осязательным пространством» понимается пространство, которое доступно одновременному охвату обеими руками при покоящемся корпусе. Пространство же, выходящее за пределы широкого осязательного, вообще не может быть наглядно представленным и является объектом «ненаглядного знания».