По пути, хорошо ему известному, слепой обычно идёт уверенно и быстро. Но там, где он плохо осведомлён о характере дороги и особенно где он проходит впервые, ему приходится идти осторожно, с опаской. На улицах города, особенно провинциального, однообразие панели нередко нарушается. Участки асфальтированной панели сменяются деревянными мостками, у въездов в ворота в них встречаются перерывы, и не так уже редки ступеньки вверх и вниз и т. п. Предвидеть такие изменения в характере пути не представляется возможным, так как оповестить о них мог бы только звук, но панель, какова бы она ни была, сама по себе звуков не производит. Зато шаги человека звучат совершенно иначе при ходьбе по разному грунту и разным его покровам. И вот они-то, эти шаги людей, иногда очень помогают слепому при следовании по пути, характер которого недостаточно хорошо известен. В подобных случаях слепой, когда это возможно, пользуется шагами человека, идущего в нескольких метрах впереди него. Шаги такого невольного разведчика оповещают слепого о том, что путь свободен. Они указывают ему место, где кончается каменная или асфальтовая панель и начинается деревянная, или наоборот. Они отмечают уступ, причём нередко можно даже установить, вверху он или внизу. Всё это сообщает движениям слепого большую уверенность и позволяет ему идти спокойнее и быстрее. Конечно, неожиданные сюрпризы могут встретиться на пути слепого и в этом случае, но полной гарантии отсутствия всяких неожиданностей в пути слепой никогда не имеет. Приёмом ориентировки на шаги идущего впереди человека слепые иногда пользуются и при ходьбе с сопровождающим. Это чаще всего случается там, где дорога узка и идти рядом почему-либо неудобно. Такие условия встречаются, например, при ходьбе по узкой тропинке, протоптанной в снегу, среди грязи, по доске, положенной через канаву, по лесной тропинке и т. п.

В практике слепых бывают случаи, когда им приходится при ходьбе ориентироваться на шаги человека, идущего позади слепого. Чтобы этот, на первый взгляд кажущийся странным, приём был понятен, приведу пример, взятый из жизни. На одном городском маршруте, часто посещаемом слепыми, расположена небольшая площадь. При пересечении этой площади слепые иногда, незаметно для себя, уклоняются от взятого направления и, перейдя площадь, не попадают точно на угол перекрещивающихся улиц. В этом случае они оказываются на полотне продольной улицы, что грозит неприятностями, или же, уклонившись в сторону поперечной улицы, попадают на панель, которая в этом месте обладает некоторыми неудобствами. Чтобы перейти открытое пространство по прямому направлению, слепому необходимо иметь впереди себя какой-нибудь звуковой ориентир (разумеется, если нет никакого ориентира для ног или трости), В данном случае таким ориентиром служат некоторые звуки улицы по ту сторону площади, например, шум удаляющегося автомобиля. Однако это бывает далеко не всегда. Если площадь пересекает человек, идущий впереди слепого и в том же направлении, это будет случай наилучший для правильной ориентировки слепого. Но если даже люди идут и навстречу ему, то и по звуку их шагов слепой может определить направление. Но иногда, особенно в поздний час прохожих в этой части города бывает мало, и тогда случается, что слепой, вступая на площадь, слышит только звуки шагов человека, идущего на некотором расстоянии позади него. И вот в этом-то случае слепой идёт так, чтобы шаги человека, на которого он ориентируется, всё время раздавались точно позади. Малейшее отклонение вправо или влево регистрируется совершенно точно. Слепой при такой ориентировке должен держать в поле своего внимания и всякие иные признаки, способные реагировать его ориентировку, так как он не может быть уверен в том, что идущий за ним человек продолжает идти всё в том же, принятом вначале, направлении и что ему не вздумалось направиться на левую сторону улицы вместо правой, на которую должен попасть слепой.