Первым российским городом, где начала создаваться школа нового типа для слепых детей, оказалась Москва. Инициатором создания учреждения явился обер-пастор Евангелическо-лютеранского храма апостолов Петра и Павла Г. фон Дикгоф.

Дикгоф, Генрих Генрихович фон (1833-1911) – обер-пастор протестантской церкви, российский потомственный дворянин немецкого происхождения, активный член более сорока благотворительных обществ. На заре своей пасторской карьеры он поддержал начинания глухого единоверца Ивана Карловича Арнольда, всячески помогая тому открыть в Москве школу для глухих детей. Во время частых зарубежных поездок Дикгоф старался посещать образцовые европейские благотворительные и учебные заведения для детей-инвалидов, чтобы передавать новые знания землякам в Москве. В конце жизни «за многолетний труд во имя Отечества» Дикгофу было пожаловано почетное звание епископа.

Европейски образованный каноник не хотел мириться с тем, что на его родине для детей-инвалидов делается крайне мало. И если обучение глухих начинало как-то организовываться, то для слепых по-прежнему существовала только одна перспектива – нищенская сума и посох. К намеченной цели Дикгоф идет по-немецки планомерно и последовательно. Прежде всего он отправляется в ознакомительную поездку в ведущие учреждения Австрии, Германии и Швейцарии (СНОСКА: Дикгоф ознакомился с организацией и практической деятельностью старейших институтов слепых в Вене, Ганновере и Дрездене, швейцарских училищ в Иланце и Лозанне. Среди изученных им специальных трудов были классические немецкие работы по тифлопедагогике К.Георги, И.Клейна, А.Цейне, а также швейцарца Гирцеля, издавшего Библию рельефным шрифтом, и работы Ф.Гилля, И.Фаттера, К.Гепферта по сурдопедагогике), во время которой он неожиданно встречается с путешествующей в тех же краях императрицей Марией Александровной (СНОСКА: Мария Александровна (Максимилиана-Вильгельмина-Августа-София-Мария) (1824 – 1880) – императрица. Происходила из германского владетельного дома. Единственная дочь великого герцога Гессенского Людвига II от брака с принцессой Вильгельминой-Луизой Баденской. В 1840 приняла православие и сочеталась браком с Александром Николаевичем, будущим императором Александром II). Дикгоф получает уникальную возможность не только побеседовать с ней, но и посвятить высочайшую особу в свои планы. Императрица благосклонно отнеслась к прожектам лютеранского священника и одобрила его инициативу.