Соотношение между учебным оборудованием и средствами обучения показано на схеме (рис. 1), из которой видно, что средства обучения хотя и основная, но не единственная часть учебного оборудования.

Рис 1 Соотношение между учебным оборудованием и средствами обучения географии

Вместе с тем средства обучения также не всегда являются учебным оборудованием. Например, экскурсионные объекты — одно из важнейших средств обучения географии, к учебному оборудованию не относятся (рис. 2).

Рис.2. Состав средств обучения географии

Как показано на схеме, три первые группы средств обучения относятся к учебному оборудованию по географии. Составляющие их предметы в основном тиражируются промышленностью для целей обучения и воспитания, или отбираются учителем из других источников для этих же целей, или же изготавливаются в школе в порядке самооборудования. Предметы, составляющие три первые группы, относятся к школьным средствам обучения. Они хранятся в кабинете географии и включаются в учебный процесс по мере необходимости. Объекты, составляющие четвертую группу, относятся к внешкольным средствам обучения. Они размещаются вне школы и существенно различаются в зависимости от местных условий — природных или хозяйственных. Так, например, программой по экономической географии СССР предусмотрена экскурсия на местное предприятие, в ходе проведения которой хозяйственные объекты выступают в качестве средств обучения. Однако объекты эти весьма существенно различаются в зависимости от местных условий. Это могут быть свиноферма, птицефабрика, цех промышленного предприятия и т. д.

Переосмысление терминологии в области средств обучения имеет определенное теоретическое и практическое значение и является закономерным следствием развития и укрепления учебно-материальной базы школ и возрастания роли средств обучения в учебно-воспитательном процессе. Так, в течение многих лет средства обучения именовались учебно-наглядными пособиями, что не соответствует современным представлениям об их месте в учебном процессе. В действительности средства обучения служат одним из важнейших источников знаний, необходимым для формирования практических умений и навыков, помогают управлять учебно-познавательной деятельностью школьников. С их помощью можно подводить учащихся к необходимым обобщениям, учить применять полученные знания на практике, решать задачи профессиональной ориентации и т. д. Все это позволяет утверждать, что взгляд на средства обучения как на «пособия», нечто пособляющие, второстепенные, устарел. Он не отражает их действительной роли в учебно-воспитательном процессе и, как следствие, дезориентирует учителя, не нацеливает его на необходимость постоянной, систематической работы по созданию и использованию учебно-материальной базы предмета. Учитывая, что средства обучения — один из важнейших факторов совершенствования учебно-воспитательного процесса, применение их от случая к случаю, эпизодически, недопустимо. Не случайно поэтому во всех методических публикациях последних лет формы, методы и средства обучения рассматриваются как рядоположенные, равнозначные категории. Этот же взгляд на средства обучения нашел отражение в постановлении ЦК КПСС и Совета Министров СССР о школе (апрель 1984 г.), в котором указано на необходимость «совершенствовать методы и средства обучения, выдвигая на первый план активные его формы».