Применяют диапозитивы как иллюстрацию к рассказу или лекции, при закреплении и контроле полученных знаний и умений. Однако дидактические возможности диапозитивов наиболее полно раскрываются на уроках обобщающего повторения.

Диафильмы (диапозитивные фильмы) представляют собой ряд диапозитивов, напечатанных на кинопленке. Изображение и текст в диафильмах составляют единое производное, в котором отдельные кадры, в отличие от диапозитивов, не являются самостоятельными. «Кадры диафильма,— отмечают специалисты,— не просто отдельные иллюстрации к развивающейся теме, а элементы единого произведения, предназначенные для рассмотрения всех его кадров, которые только в определенной последовательности и сочетании создают задуманный автором учебный, воспитательный и эмоциональный эффект» (СНОСКА: Карпов Г. В., Романин В. А. Технические средства обучения.— W I'i72 - С. 87). Диафильмы принадлежат к статическим экранным средствам обучения, однако статичность их нельзя понимать излишне прямолинейно. Построение изображения в кадре, композиция и монтажное сочетание кадров диафильма, развитие сюжета в иллюстрациях и тексте — все это придает произведению определенную динамичность. Диафильм — это средство обучения, переходное от статической экранной световой картины к кинофильму.

В зависимости от жанра выделяют несколько видов диафильмов: диафильм-сказка, диафильм-рассказ, диафильм-комментарий, диафильм-очерк и т. д. Для целей обучения географии чаще всего выпускаются диафильмы-иллюстрации. Этот вид диафильма построен в соответствии с логикой изучения нового материала и применяется при объяснении его учителем. Включение в диафильм вопросов и заданий, адресованных учащимся, постановка перед ними проблемных задач активизируют мышление школьников, развивают их творческие способности.

Кроме диафильмов-иллюстраций, предназначенных для изучения нового материала, в обучении географии применяют диафильмы инструктивного характера (например, «Как составить план местности») и диафильмы, предназначенные для уроков обобщающего повторения («Формы поверхности суши»).