Объекты, изображаемые на картине, должны быть типичными, с ярко выраженными характерными особенностями (отличительными свойствами и признаками, причинно-следственными связями). Число и характер объектов должны передавать доступную для усвоения учащимися информацию.

Композиция, размещение персонажей и предметов на учебной картине должны облегчать восприятие. Главные объекты целесообразно помещать в центре или на первом плане и давать их с большой деталировкой.

Картины должны отвечать требованиям, предъявляемым к произведениям изобразительного искусства.

Учебные географические картины подразделяются на сюжетные и видовые. В содержании сюжетных географических картин должны находить отражение характерные эпизоды, события, имевшие место в жизни и деятельности исторических личностей, или типичные виды трудовой деятельности. Например, на картине, посвященной плаванию Фернана Магеллана, изображено не плавание вообще, а один из ключевых эпизодов этой беспримерной в истории мореплавания экспедиции — проход через Магелланов пролив. Рассматривая картину, нетрудно себе представить те чувства, которые переживали Магеллан и члены его экспедиции, установив после долгих поисков и лишений возможность прохода кораблей из одного океана в другой. При всей обобщенности изображения сюжетных картин детали их должны быть тщательно выписаны и легко различимы. Так, картина «Семен Дежнев огибает Чукотский полуостров» композиционно построена так, что учащиеся хорошо различают не только фигуры, лица, одежду путешественников, но и устройство и внешний вид кочей — судов, сыгравших, безусловно, большую роль в плаваниях по морям Северного Ледовитого океана. В сюжетных географических картинах не должно быть вымысла. Это своеобразный исторический документ, зрительная интерпретация исторических и социально-экономических фактов, событий. Они должны содержать объективную учебную информацию, передавать достоверные сведения.

По исполнению и оформлению сюжетные картины должны быть высокохудожественными произведениями, воздействующими не только на ум, но и на чувства учащихся. Вероятно, автор, задавшийся целью создать картину о великом, но жестоком английском путешественнике Генри Стэнли, нашел бы для нее иные сюжеты и краски, чем для картины о Ливингстоне, миссионере и гуманисте.