Средства обучения географии также являются системой, функционирующей в рамках метасистемы «обучение географии». Целостность системы «средства обучения географии» детерминируется содержанием географического образования, а структурность — составом формируемых знаний и умений, методами обучения. Высший ранг этой системы — средства обучения предмету, подсистемами которой выступают средства обучения физической и экономической географии (рис. 33). Специфика курсов физической и экономической географии, системно-структурный анализ их содержания позволяют выявить те средства обучения, которые необходимы для их эффективного изучения. Каждое из выявленных средств обучения (диафильм, коллекция, объемная модель и т. д.) является системой низшего ранга, составные элементы которой — наглядность, образность, схематичность, динамичность и т. д., т. е. свойства средства обучения. Учет этих свойств, их сочетание — необходимое требование при конструировании и создании средств обучения предмету.

В принципе каждый из элементов, составляющих содержание средства обучения, также представляет собой систему. Например, тексты, входящие в содержание диафильма, являются системой знаков с присущими им свойствами, однако, будучи взятыми отдельно, изолированно, они утрачивают свойство целостности, единства со средством обучения. Только наличие целостности, структурности и иерархичности определяют системное качество средствобучения. Объект, взятый вне этих свойств, не может быть средством обучения.

Представление о средствах обучения как целостной системе убедительно иллюстрирует схема, разработанная С. Г. Шаповаленко (рис. 34). Из схемы видно, что средства обучения не только взаимодействуют друг с другом и с другими компонентами учебно-воспитательного процесса (методами, формами обучения), но и испытывают постоянное воздействие социальных факторов. Например, создание аппаратуры, обладающей высоким световым потоком, позволило разработать принципиально новое средство обучения — транспаранты для графопроектора; развитие электронно-вычислительной техники и внедрение ее в обучение выдвинуло задачу разработки обучающих программ для ЭВМ и т. д.