Уровни работы с картой соотносятся с концепцией развивающего обучения и согласовываются с уровнем познавательной деятельности учащихся. Нельзя требовать от школьников (если они не овладели знанием карты, не имеют запаса картографических и географических представлений) описаний объектов и территорий — они просто не смогут выполнить задания. Соотнесение уровней работы с картой с уровнями познавательной деятельности учащихся позволяет наметить общий путь обучения работе с картой. Он заключается в постепенном переходе с одного уровня на другой.

Вначале учащиеся получают некоторый запас картографических знаний и на этой основе овладевают практическими приемами работы с картой: ориентирование, определение расстояний, характеристики объектов по внешнему виду и т. д. В результате этих действий происходит осмысление карты, формируются пространственные представления и т. д.

На следующем этапе подключается образное мышление и теоретические знания, что позволяет осуществить переход к более сложным словесным географическим описаниям объектов и явлений.

Обучение школьников картографическим знаниям и умениям работы с картой требует использования различных вспомогательных картографических средств обучения.

Первичные картографические представления формируются посредством глобуса. Преимуществом глобуса по сравнению с картой служит то, что на нем правильно, с одинаковым уменьшением переданы очертания, размеры, взаимное расположение объектов и т. д. Глобус обладает такими геометрическими свойствами, как равномасштабность, равноугольность, равновеликость во всех его частях, что не свойственно картам. Учитывая эти свойства глобуса, его необходимо использовать (одновременно с картой) на ранних стадиях формирования пространственных картографических представлений. (Вспомните соотношение размеров и очертаний Австралии и Гренландии на глобусе, карте полушарий и карте мира в цилиндрической проекции Меркатора.)

Необходим глобус и для формирования понятия о градусной сетке карты — ее математической основе.