Следует иметь в виду, что схемы не заменяют, а лишь дополняют карту, поэтому использовать их можно только в сочетании с ней. Рассмотрев расположение объектов на схеме, необходимо добиться, чтобы учащиеся уверенно показывали их на карте.

Наглядный образ пространства учащиеся воспринимают непосредственно по карте. Зная особенности ее построения, они ориентируются по ней, видят местоположение, взаиморасположение, размеры объектов и территорий, оценивают расстояния и т. д. Однако использование карты как средства наглядности не ограничивается формированием только пространственных представлений. Ведь география и как наука, и как учебный предмет изучает не пространство вообще, а географическое пространство, в котором происходят различные физикои экономико-географические явления: геологические, биологические, антропогенные, климатические, хозяйственные, социально-политические и т. д. Задача учителя заключается в том, чтобы научить школьника, рассматривающего карту, за ее условными обозначениями видеть не схему, а живое географическое пространство, видеть образ тайги, пустыни, стройки и т. д. Восприятие образа географического пространства — вторая, более высокая форма картографической наглядности. Для того чтобы школьники могли воссоздавать по карте географическую действительность, необходимо научить их чтению карт. Сущность чтения карты заключается в понимании смысла картографических обозначений. Цвет, линии, значки, слова, цифры и т. д. на карте говорят о скрывающейся за ними действительности. Читать карту — это значит уметь по сочетанию условных обозначений, их пространственным комбинациям представлять местность так, как это есть в действительности.

С точки зрения психологии процесс чтения карты представляет значительные сложности. Они обусловлены тем, что чтение карты предполагает: а) умение находить условные обозначения, знать, что они изображают, б) способность представлять реальные объекты и явления, изображаемые символами. В. П. Буданов отмечал, что «чтение карты» отнюдь нельзя понимать как чтение написанных на карте названий рек, селений и пр. Читать карту — это значит связывать знаки картографической азбуки (точнее, ее условные знаки и краски) в слова и выражения; это значит научиться по сочетанию символов видеть местность такой, как она есть на самом деле, научиться оживлять карту, мысленно населять ее живыми существами и наполнять движением, свойственным изображенной на карте местности» (СНОСКА: Буданов В. П. Карта в преподавании географии.— М., 1948.— С. 7). Изложенное показывает, что читать карту может лишь ученик, обладающий запасами представлений, «образов» о действительном мире. Отсюда следует, что обучению школьников чтению карты должны предшествовать экскурсии, наблюдения в природе, широкое использование образных средств обучения. (Вспомните, какую роль в понимании построения карты, соотнесении ее содержания с действительной местностью играет самостоятельное изготовление планов на основе глазомерной съемки.) В обучении школьников чтению карт переоценка столь же недопустима, как и их недооценка.