Знания о карте необходимы школьникам в течение всех последующих лет изучения географии. Поэтому они совершенствуются, развиваются и закрепляются от класса к классу. Например, в начальном курсе физической географии усваиваются знания об элементах математической основы карт, в следующем классе об их различении по охвату территории, масштабу и содержанию, а затем изучается типология карт в зависимости от содержания (общегеографические и тематические). В курсах экономической и социальной географии знания о картах расширяются за счет работы с картами экономическими (карты машиностроения, транспорта и т. д.). Заметим, что изучение карты как объекта познания не следует понимать только в прямой связи с учебной программой. Включению в учебный процесс любых, новых для учащихся карт, в том числе карт атласа и учебника, должны предшествовать работы по установлению особенностей их построения, содержания и использования. В противном случае, как показывает опыт, карты как бы ускользают от внимания учащихся, они неохотно пользуются ими, с трудом ориентируются в их содержании.

Таким образом, изучение карт предполагает усвоение школьниками знаний об их математической основе, измерительных возможностях, особенностях отображения содержания в зависимости от типологии. Только хорошо изучив особенности карт, учащиеся могут успешно использовать их как средство наглядности и источник приобретения географических знаний.

Карта как средство наглядности. «Без наглядности нет географии» — эта формула в обучении географии стала аксиомой и требует от учителя использования различных средств наглядности: картин, кинофильмов, моделей и т. д. Одним из важных средств наглядности в обучении географии служит карта. Это обусловлено тем, что, изучая географию, школьники должны получить представление о размещении на земной поверхности географических объектов — материков, гор, рек, городов, отдельных территорий и т. д. Сделать это можно только посредством карты.

Опыт показывает, что представления о размещении объектов формируются значительно быстрее и носят устойчивый характер, если картографическое изображение дополняется различного рода схемами. Вот как, например, выглядит схема расположения морей СССР, относящихся к бессточному бассейну и бассейну Атлантического океана (рис. 17) или схема горного узла Памир (рис. 18). Значение такого рода схем особенно велико, когда в картографическом изображении необходимо выделить главное, что сделать учащимся по карте самим сложно или невозможно. Использование схем абстрагирует сознание учащихся от деталей, затрудняющих восприятие, и позволяет сосредоточить внимание на главном.