Важность наблюдения природных и хозяйственных объектов в их естественной среде обусловлена тем, что знакомство с реальной действительностью служит той конкретно-чувственной основой, без которой невозможно эффективно использовать другие средства обучения — коллекции, гербарии, учебные картины и т. п. Кроме того, включение в учебный процесс натуральных средств обучения в их естественной среде обеспечивает преподавание географии на краеведческой основе. Наблюдение — сложный процесс, предполагающий использование таких источников знаний, как живое слово учителя, карта, графические материалы. Созерцание окружающей действительности не может обогатить учащихся знаниями. Для этого необходима аналитическая работа, которую организует учитель. С этой целью учащимся даются конкретные задания, проверяется их выполнение, сравниваются данные наблюдения и т. д.

Важно, чтобы учащиеся фиксировали результаты своих наблюдений в виде записей, схем, рисунков, графиков и использовали эти материалы на уроке.

Способность наблюдать объекты и явления в их естественной среде развивается посредством тренировки и наблюдений картин, статических экранных средств обучения и пр. Например, демонстрируя диапозитив «Вулканический пейзаж Камчатки», учитель ставит перед учащимися вопросы и задания: каково происхождение изображенного на экране рельефа? Назовите признаки, подтверждающие вулканическое происхождение гор.

Разумеется, наблюдение экскурсионных объектов неизмеримо сложнее. Необходима значительная предварительная работа, в том числе организационная. Класс разбивают на бригады по 5—8 человек. Каждую бригаду обеспечивают необходимым оборудованием, дают конкретное задание, знакомят с порядком его выполнения.

Задания проведения осенней экскурсии в начальном курсе физической географии могут быть следующими:

7.             Зачистить обнажение. Внимательно рассмотреть его.

8.             Определить количество пластов в обнажении, их мощность. Как они залегают? Почему?